2020년 1월 14일에 있었던 문재인 대통령의 신년 기자회견. 거의 1시간 50분간에 걸친 긴 회견이었다. 그렇지만 요점은 한 문장으로 뽑아낼 수 있을 정도로 간단했다.

"(조국 전 법무부 장관에게) 지금까지 겪었던 고초만으로도 저는 아주 크게 마음의 빚을 졌다고 생각한다. 마음의 빚을 졌다."

문재인 대통령은 내로남불이 이루 헤아릴 수 없어 조로남불이란 말까지 낳은, 영장실질심사 때 영장전담 부장판사로부터 "죄질이 좋지 않다"는 말을 들은 조국 전 장관에 대한 애정이 여전했다.

조국 사태 당시 소신 발언을 했던 민주당 금태섭 의원 지역구(서울 강서갑)에 조국 수호 집회를 주도해온 친문(親文) 성향 김남국 변호사가 공천 신청을 할 것으로 알려졌다.

김 변호사는 '검찰의 조국 죽이기 실체를 밝히겠다'며 친문 인사들이 추진 중인 '조국 백서' 필자다. 금 의원은 조국 사태 당시 쓴소리를 하고, 공수처법 처리 때도 기권표를 던져 '문빠'라 불리는 문재인 대통령 핵심 지지층으로부터 거센 비난을 받았다.

여기에 더해 민주당은 경기 남양주병에 조 전 장관과 가까운 김용민 변호사를 전략공천했다. 이 선거구 현역 의원은 조 전 장관 일가(一家) 비리 의혹을 집중 제기한 미래통합당 주광덕 의원이다. 대표적인 '친(親)조국' 인사가 '반(反)조국' 현역 의원 지역구에 출사표를 던진 것이다.

민변(민주사회를 위한 변호사모임) 출신인 김 변호사는 조 전 장관이 현직으로 법무부에 있을 때 제2기 법무·검찰개혁위원회 위원으로 활동했다. 조 전 장관이 짧은 재임 기간에 내놓은 형사사건 공개 금지 규칙, 직접수사 부서 축소·폐지 등이 김 변호사가 활동한 법무·검찰개혁위에서 나왔다.

작년 10월 3일 서울 도심 한복판에서 문재인 대통령의 조국 법무부 장관 임명을 비판하는 대규모 ‘반(反)문재인 집회’가 열렸다.

 경찰의 집회 인원 추정 산식인 ‘페르미 기법(기립 시 3.3㎡당 10명)’에 따르면 ‘반문재인 집회’의 참여 인원은 대략 48만5000명으로 추정된다.

9월 28일 서초구 소재 대검찰청 인근에서 열린 ‘조국 옹호 집회’ 때 주최 측이 자신들 집회가 열린 공간의 면적이 4만8000㎡(연장 1.2km·너비 40m)였는데도 참여 인원이 200만 명이었다고 주장하는 걸 감안하면, ‘광화문 집회’의 경우엔 ‘최소 660만명’이 ‘문재인·조국 반대’를 외쳤다고 할 수 있다.

660만명 VS 200만명. 이 수치가 민심이다.

글=최우석 월간조선 기자.