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더불어민주당의 정춘숙 원내대변인이 지난 9월 10일 '세계 자살예방의 날'을 맞이해 다음과 같은 브리핑을 했다.
"오늘(9월 10일)은 세계보건기구(WHO)와 국제자살예방협회(IASP)가 자살문제 예방과 대책을 마련하고자 2003년에 지정한 '세계 자살예방의 날'이다. 최근 서울의 한 아파트에서 질병을 앓아 오던 노부부가 극단적인 선택을 했다. 대전에서는 30대 가장이 생활고를 비관해 가족과 동반자살을 했다. 이처럼 우리 사회의 무관심 속에 질병과 생활고에 못 이겨 잇따른 자살사건이 발생하고 있어 안타까움을 자아내고 있다. 우리나라 자살률은 경제협력개발기구(OECD) 중 두 번째로 심각한 상태이며, 하루에 34명의 사람이 극단적인 선택을 해, 매년 자살로 인한 사회경제적 비용은 6조 5천 억 원에 이르고 있다."
정 원내대변인의 브리핑 내용처럼 우리 사회의 무관심 속에 질병과 생활고에 못 이겨 잇따른 자살사건이 발생하고 있다.
소위 가스비용을 못내 극단적 선택을 하는 국민이 생기고 있는데, 최근 한국가스공사가 국제사회의 대북(對北) 제재에도 불구하고, 북한에 가스를 공급하는 방안을 검토한 것으로 밝혀졌다. 국내 발전(發電)사업자와 함께 북한 서해와 동해항만 지역에 가스 발전소를 건설하고, 가스를 공급하겠다는 계획이다.
자유한국당 정유섭 의원이 가스공사로부터 제출받은 자료에 따르면, 가스공사는 지난해 5월 '전략경영처 남북 에너지 협력 추진반'을 구성하고 두 달 뒤인 7월 국민대 산학협력단에 5100여만원을 주고 북한과의 천연가스 사업 협력 방안에 관한 연구 용역을 의뢰했다. 가스공사는 이후 5차례에 걸쳐 관련 회의를 가졌다. 산학협력단은 지난해 12월 가스공사에 '북한의 에너지 현황 및 천연가스 사업 협력방안 연구' 최종 보고서를 제출했다.
보고서는 가스공사가 국내 발전사업자와 함께 북한 서부 남포 해안가와 동부 단천항 근방에 가스발전소를 건설하고, 외국에서 수입한 가스를 부유식 해상설비를 통해 공급하는 방안을 제시했다.
이와 관련 가스공사는 "현황 파악을 위한 기초조사였을 뿐"이라고 했다.
글=최우석 월간조선 기자.
