[기자수첩] 안철수, 안 돌아오나 못 돌아오나 : 월간조선

청와대의 조국 법무장관 임명강행사태로 야권의 반발이 날로 커지는 가운데 안철수 전 바른미래당 대표의 행보가 관심을 끌고 있다. 지난해 정치에서 물러나 현재 독일에 체류중인 안 전 대표가 국내 정치에 복귀해 보수세력의 통합에 역할을 해야 한다는 주장이 나오고 있기 때문이다.

작년 7월 정계은퇴를 선언한 안철수 전 대표는 독일로 떠났고 8월말 독일 비자가 만료됐지만 체류기간을 연장해 귀국하지 않고 있다. 또 독일에서 안 전 대표를 만나고 온 측근 이태규 바른미래당 의원은 당장 복귀할 뜻이 없다고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 보수세력 내에서 총선 전 보수대통합의 필요성이 대두되고 있으며 자유한국당에 실망한 사람들이 안 전 대표의 복귀를 바라고 있다. 정치권에서도 현재 보수통합이 지지부진한 만큼 안 전 대표가 귀국해 키맨(key man)이 되길 바라는 사람도 적지 않다. 따라서 안 전 대표가 늦어도 올 연말에는 정치권에 복귀하지 않겠냐는 의견도 나온다. 또 지금이 '조국 사태'로 보수층이 결집하는 시기인 만큼 언제라도 들어와야 한다는 의견도 있다.

하지만 안 전 대표가 복귀하지 못하는 이유가 있다는 소문이 정치권에 파다하다. 손학규 대표 등 현재의 당 지도부 구성에 안 전 대표의 책임이 있다는 것이다. 구체적으로 밝혀질 경우 정치생명이 위험하다는 분석도 있다. 현재 당 지도부가 바른정당계(유승민계)와 대치하고 있는 상황에서 안 전 대표까지 등장하면 바른미래당은 곧 공중분해 될 것이라는 전망도 나온다.

전 바른미래당 고위관계자는 "안 전 대표의 약점을 쥐고 안 전 대표를 압박하는 세력이 있다"며 "증거까지 확보한 만큼 안 전 대표가 들어온다고 하면 그 약점을 쥐고 흔들 것"이라며 복귀가 사실상 불가능할 것이라고 말했다. 또다른 관계자는 "안철수의 복귀를 바라는 건 본인보다 그를 따르는 무리들이 아니겠느냐"며 "안철수 복귀론을 부각시키는 건 정치적 활로를 찾는 일부 측근들"이라고 주장했다.

한편 '안철수 측근'으로 불리는 한 전직 고위당직자는 이에 대해 "떠도는 소문일 뿐"이라며 "아직 (안 전 대표의) 복귀 시점은 아니라고 본다"고 말했다.

글=권세진 월간조선 기자