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2010년 8월 초 한국 축구팬은 스페인 명문 바르셀로나와 리오넬 메시에 두번이나 농락당했다.
K-리그 올스타와 바르셀로나의 경기를 하루 앞둔 8월 3일 과르디올라 바르셀로나 감독은 돌연 최고 스타인 메시를 출전시키지 않을 것이라고 했다. 이유는 피곤하고 출전 준비가 안 되어 있다는 것이었다.
메시 플레이 직접 관전에 들떴던 팬들은 화가 머리끝까지 치밀었다. K-리그를 무시하는 처사라는 '반 바르셀로나' 여론이 들끓었고 환불 소동도 일어났다. 경기 주관사는 계약 위반이라며 열 시간 넘게 바르셀로나측을 설득해 결국 메시가 15분 출전하는 것으로 결론냈다.
메시는 전반전 교체 출전해 15분가량을 뛴 후 다시 교체로 경기장을 빠져나가 팬들의 큰 원성을 샀다.
메시와 세계 최고 축구 황제 자리를 놓고 경쟁하는 크리스티아누 호날두가 12년 만에 방한했다. 그의 유벤투스 친선 경기를 보기 위해 축구팬들은 과감하게 거금을 투자할 용의를 보였다.
K리그 선발팀과 유벤투스의 친선경기(7월 26일 오후 8시) 입장권 예매 사이트가 문을 열자마자 뜨겁게 달아올랐다. 친선경기 주관사는 3일 "예매 시작 2시간30분 만에 거의 다 팔렸다"고 밝혔다. 입장권은 최고 40만원부터 최저 25만원까지였다.
한국프로축구연맹은 주최사(더페스타)와 협의를 통해 호날두의 출전시간을 ‘최소 45분 이상’으로 계약서에 명시했다고 밝혔다. 이에 6만여 관중은 호날두의 활약을 기대했다.
하지만 이날 호날두는 'K리그 선발팀 vs 유벤투스' 친선경기에 출전하지 않았다.
앞서 호날두는 팬 사인회에도 불참했다. 비행기 연착이 이유였다. 이날 오후 12시45분 도착 예정이던 비행기는 기상 악화로 2시간가량 연착됐다.이로 인해 팬 사인회 시간은 물론, 유벤투스 선수단이 호텔에 도착하는 시간 또한 늦어졌다. 결국 호날두는 컨디션 조절을 이유로 팬 사인회 불참했다.
글=최우석 월간조선 기자.
