JSA 귀순 北 병사 오청성 “당일 아침까지 남쪽으로 가겠다는 생각 안해” : 월간조선

2017년 11월 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 귀순한 북한군 병사 오청성씨가 미국 NBC방송과 인터뷰에서 “당일 아침까지도 남쪽으로 가겠다고는 생각하지 않았다”고 밝혔다. 오씨는 미국 언론과의 첫 인터뷰에서 최초로 얼굴을 공개했다.

오씨는 15일 (현지 시각) NBC와의 인터뷰에서 이같이 말했다. 오씨는 “군사분계선(MDL)을 넘은 것은 오후 3시 15분이었다”며 “상황이 긴박했고 (남쪽으로) 운전을 하면서도 제정신아 아니었다. 아주 빠른 속도로 운전을 했고 겁이 났다”고 말했다.

이어 오씨는 살아있는 것이 기적이라며 자신을 향해 총을 쏜 동료들의 마음을 이해한다고 전했다.

그는 “내가 그들의 상황이었다면 나도 총을 쐈을 것”이라며 “그것은 우정의 문제가 아니다”라고 말했다. 그러면서 “내가 그들의 입장이었다면 나도 같은 일을 했을 것이기 때문에 그들을 이해한다”고 덧붙였다.

그러나 이후 군용지프가 배수로에 빠졌고, 그는 차에서 내려 남쪽으로 필사적으로 내달렸다. 이 과정에서 뒤따라온 북한군의 총격으로 5~6군데 총상을 입었다.

오 씨는 “나는 패딩 자켓을 입고 있었고, 총알이 여기로 들어와 이쪽으로 빠져나갔다”면서 총을 맞은 자리를 직접 보여주며 설명했다. 그는 “관통상 때문에 근육이 찢어지고 피가 아래로 흘러내리는 온기를 느낄 수 있었다. 하지만 나는 계속 달렸다”고 말했다.

총에 맞아 결국 쓰러졌을 당시에는 “내가 거기 누워 죽을 것이라고 생각했다”면서 “(한국군이) 나를 구하러 올 때 나는 의식이 없었다”고 회상했다.

오 씨는 “나는 극도로 두려웠다”며, “(당시 상황이 찍힌) 영상을 볼 때마다 나는 내가 살아있는 사실이 기적이라는 것을 깨닫는다”고 전했다. 또 “그런 일이 일어났다는 것을 믿을 수 없다. 그 영상에 있는 사람이 나라는 것도 믿기지 않는다”고 소감을 전했다.

한국군에 구조된 뒤 이국종 교수팀이 있는 아주대 병원으로 옮겨질 당시 구급헬기 요원 중 한명이 고펄 싱 미군 중사였다는 점에 대해 오 씨는 “그에게 진정 감사하고 그를 만날 기회가 있기를 바란다”고 말했다. 또 “그를 만나면 나는 그에게 모든 것에 대해 개인적으로 감사를 전하기를 원한다”고 덧붙였다.

글=정광성 월간조선 기자