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팝 역사에 마빈 게이(Marvin Gaye, 1939~1984)는 꼭 기억해야 할 인물 중 하나다. 44살에 일찍, 그것도 아버지 손에 살해된 비극 때문만이 아니다.
그가 한 말이다.
“당신이 얼마나 멋진지, 어떤 곡을 들어야 할지, 그(그녀)가 얼마나 굉장한지를 남에게 묻지 말라!”
보컬, 그의 노래가 가끔 듣는이의 마음을 흔든다. 절규하거나 '내 노래를 들어달라'는 식의 윽박지르는 발성이 아니다. 그냥 자유롭게, 질리지 않게 사람의 귀를 끌게 하는 무언가가 있다.
꼬집어 뭐라고 표현할 수 없지만, 자신만의 개성 있는 감성적 표현수단이 목소리에 담겨 있다. 가슴 속에 든 무형의 질감들을 끈적끈적하게 들려준다. 그럴듯하게 포장하거나 둔재가 천재인 양 호들갑을 떨지 않는다. 여기에는 한때 탐닉했던 마약의 구렁텅이에서 벗어나려는 안간힘도 담겨 있다.
‘What's Goning On’은 그런 개성이 드러난 노래다. 듣고 있으면 기분이 좋아지는 아이러닉한 노래다. 노랫말은 날카롭지만, 목소리는 의도하지 않게 달콤(?)하다. 군중이 서성이는 웅성대는 공간에서 낡은 헤드폰을 끼고 혼잣말을 하는 듯하다.
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[Intro]
Mother, mother
There's too many of you crying
Brother, brother, brother
There's far too many of you dying
You know we've got to find a way
To bring some loving here today - Ya
엄마, 엄마, 너무나 많은 엄마들이 울고 있어요. 형제, 형제, 형제, 너무나 많은 형제가 죽어가고 있어요. 당신도 알듯이 우리는 방법을 찾아야 해요. 오늘 여기에 사랑을 가져와야 해요.
[Verse 1]
Father, father
We don't need to escalate
You see, war is not the answer
For only love can conquer hate
You know we've got to find a way
To bring some loving here today
아빠, 아빠, 우리는 일을 크게 만들 필요가 없어요. 당신이 알듯이 전쟁은 답이 아닙니다. 오직 사랑만이 증오를 이기니까요. 당신이 알듯이 우리는 방법을 찾아야 해요. 오늘 여기에 사랑을 가지고 와야 해요.
[Chorus]
Picket lines and picket signs
Don't punish me with brutality
Talk to me, so you can see
Oh, what's going on
What's going on
Ya, what's going on
Ah, what's going on
시위대와 시위 구호들.
잔혹하게 벌하지 말아요.
말해줘요. 당신은 볼 수 있어요.
무슨 일이 일어나고 있는지...
[Verse 2]
Mother, Mother everybody thinks we're wrong
Oh, but who are they to judge us
Simply because our hair is long
Oh, you know we've got to find a way
To bring some understanding here today
Oh
엄마, 엄마, 사람들이 우리가 잘못됐다고 생각해요. 하지만 누가 우리를 판단할까요. 간단하게 우리의 머리가 길어서겠죠. 우리는 방법을 찾아야 해요. 오늘 이 자리에 몇가지 이해가 필요해요. 오, 오, 오.
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그의 전성기 시작을 알리는 ‘What's Goning On’(1971년작)은 당시 들끓었던 반전(反戰) 시위를 보고 노래를 만들었다. 자신의 동생이 베트남 파병을 떠나자 상심했다고 전한다.
그러나 그가 소속되어 있던 모타운 레코드사(Motown Records)는 마음을 졸였다. 사회적 메시지를 담은 노래 탓에 혹시나 회사가 피해를 당할지 모른다는 생각 때문이었다. 그래서 이 노래의 발매를, 이 노래가 담긴 앨범 발매를 막았지만 마빈 게이는 고집을 부렸다. “이 앨범을 발매하지 않으면 더는 모타운을 위해 레코딩을 안 하겠다”고 말이다.
이런 얘기도 전한다. 모타운은 ‘정치적이면서도 나른하고 화려한 이 앨범에서 어떻게 히트곡을 뽑아내야 할지 몰랐다’고 한다.
그러나 엄청난 히트로 모타운 설립 사상 가장 많이 팔린 앨범이 바로 《What's Goning On》이었다.
US Pop Albums #6 (1971년)
US Pop Albums #154 (1984년)
Top R&B Albums #1 (1971년)
Canada Top 100 Albums #37 (1971)
