자유한국당 비상대책위원회는 작년 출범 후 황교안 전 국무총리, 오세훈 전 서울시장과 접촉, 입당을 제안했다. 보수 정치권이 하나로 뭉쳐야 한다는 이유에서였다.
두 사람은 일부 여론조사에서 '범보수 대선 주자 선호도' 상위권에 오르는 등 유력 대선 주자다.
두 사람이 한국당 입당을 하지 않고, 정치활동을 하자 김성태 전 한국당 원대대표는 "간보고 눈치 보지 말라"고 했다.
2018년 11월 29일 오 전 시장이 한국당에 입당했다. 곧 황 전 총리도 입당(2019년 1월 15일)했다.
입당한 황 전 총리와 오 전 시장이 전당대회 출마를 선언했다. 박근혜 탄핵 후 '암흑기'를 보내는 중인 한국당 입장에서는 간만에 활기의 바람이 불 기회였다.
하지만 두 사람이 입당, 전당대회 출마를 선언하자마자 당은 내홍을 겪고 있다. 당권 레이스가 본격적으로 막이 오르면서 유력 주자 간 견제가 시작됐기 때문이다.
올 2월 치러질 전당대회에서 승리하는 사람은 2020년 총선 공천권을 쥐게 된다. 후보들 사이의 사생결단이 불가피하다.
그렇다 해도 견제의 논리가 선뜻 이해가 되지 않는다는 지적이다. 김병준 비대위원장은 24일 황교안 전 총리에 대해 "당이 친박·탄핵 프레임에 갇힐 수 있다"며 불출마를 촉구하고 오세훈 전 서울시장과 홍준표 전 대표에 대해서도 같은 입장을 밝혔다.
김 위원장은 이날 기자 간담회를 열어 전당대회 불출마를 선언했다. 그러면서 "황 전 총리는 친박, 탄핵 프레임에서 자유로울 수 없고 당 기여도가 낮다"며 "황 전 총리가 대표가 되면 당내 계파가 되살아날 가능성이 크고 보수정치 통합에 걸림돌이 된다"고 했다.
이어 "2020년 총선에서 정부의 실정(失政)에도 공세가 아닌 수세의 입장에 몰릴 수 있다"고 했다.
김 위원장은 또 "오세훈 전 서울시장과 홍준표 전 대표 등 당 분란의 원인을 제공한 분, 당을 잘못 관리하신 분들은 불출마해야 한다"며 전당대회 대신 내년 총선에서 험지에 출마할 것을 요구했다.
오 전 시장은 탄핵 국면에서 탈당했었고, 홍 전 대표는 작년 지방선거 패배 책임으로 대표직에서 물러났었다.
이런 문제점이 있다는 것을 인지하고 있었으면서도 '작년부터 두 사람 영입에 열을 올렸느냐'는 지적에서 자유로울 수 없다.
정치권에서는 유력 당권 주자인 황 전 총리의 경우 입당한 지 3개월이 되지 않아 3개월간 1,000원 이상의 당비를 납부해야 하는 책임당원이 될 수 없다. 이에 따라 피선거권이 발목을 잡을 수 있다는 말도 나온다.
정치권 관계자는 "힘을 합쳐도 모자란 상황에서 '책임 떠넘기기'에 급급한 모습이 답답하다"고 했다.
황교안, 오세훈, 홍준표 세 명이 모두 전당대회에 불참한다면 어떻게 될까.
전당대회가 흥행에 실패한다면 한국당은 현 정부의 독선과 독주를 견제하는 제1야당이 아닌 식물정당에 머물 가능성이 크다.
글=최우석 월간조선 기자
