- <월간조선> 뉴스룸 2018년 5월 3일 자 보도 캡처.
청와대가 KT&G 사장 임명과 관련해 압력을 행사했다는 의혹을 폭로한 전직 기획재정부 사무관 신재민씨는 “‘청와대에서 지시한 것 중에서 KT&G 사장 교체 건은 잘 안 됐지만, <서울신문> 사장 건은 잘 해야 된다’ 이런 식의 말이 나오는 것을 제가 직접 들었다”고 주장했다. 이는 청와대가 KT&G 사장뿐 아니라, <서울신문> 사장 인사에까지 간여한 정황이라는 점에서 주목된다.
<월간조선>은 지난 3월 24일과 5월 3일 <서울신문> 사장 선임을 둘러싼 내부 갈등에 대해 자세히 보도했었다. 핵심은 <서울신문> 사장 선임에 청와대 행정관 A씨가 간여한다는 얘기가 돌았고, 이에 노조와 우리사주조합이 청와대의 행태에 반발하고 나섰다는 요지였다.
참고로 <서울신문> 주주 구성을 살펴보면 기획재정부(30.49%), 우리사주조합(28.82%), 포스코(19.4%), KBS(8.08%) 등으로 정부의 영향력이 미치는 지배구조다(2017년 9월 기준).
<서울신문> 주주로 구성된 사장추천위원회(이하 사추위)는 지난 3월 12일 최종 후보를 선정한 뒤 주주총회 소집을 요청할 계획이었으나 이견을 좁히지 못해 사장 선임이 무산된 바 있다. 사장 선임이 무산된 주된 이유는 <서울신문> 노조와 우리사주조합이 청와대의 낙하산 지명에 반대했던 것이다.
당시 사추위가 검증하고 있던 사장 후보는 <한겨레> 대표이사를 역임한 고광헌씨를 비롯해 김재성(전 <서울신문> 논설위원), 안용수(전 <서울신문> 부사장) 후보 등 3인이었다. 언론노조 서울신문지부(지부장 장형우·서울신문지부)와 우리사주조합(조합장 박록삼)은 이들 중 고씨가 청와대와 밀접한 관련이 있다는 요지의 주장을 했다.
고광헌 후보, 靑 A행정관 지원받았다?
 |
|
전국언론노조 서울신문지부가 한국프레스센터에 부착한 성명서. 청와대의 사장 인사 개입을 비판하는 내용으로 채워져 있다. 사진촬영=조성호(월간조선) |
<서울신문> 우리사주조합은 지난 3월 20일과 21일 연이어 성명을 내고 ‘청와대 책임론’을 제기했었다.
사주조합은 20일 청와대 A행정관을 지목하며 “모든 사태를 일으키며 <서울신문>을 혼란과 적폐의 공간으로 밀어 넣은 청와대 국민소통수석실 A행정관은 ‘(<서울신문> 사장 선임 내용은) VIP에게까지 모두 보고됐다’는 식으로 <서울신문> 및 구성원들을 우롱하고 있다”고 비판했다.
사주조합은 “상황이 이렇게 심각하게 진행되고 있음에도 청와대는 <서울신문> 인사에 개입하지 않는다는 원론적 얘기만 반복하고 있다”고도 했다.
사주조합은 또 “청와대는 <서울신문>의 자율성과 책임성, 독립성을 보장하는 사장 추천 과정을 인정하라. 아니면 차라리 <서울신문>은 정권의 신문임을 선언하고 직접 <서울신문>을 경영하라”고 규탄했었다. 급기야 사주조합은 “자신들이 졸속으로 급조한, <서울신문>에 애정도 관심도 없던 이를 낙하산 사장 자리에 앉히기 위한 치졸한 공작”이라고 비판하기도 했다. 이어 “낙하산 인사를 관철시키려 온갖 수를 쓰는 것은 문재인 정부다운 일이 아니다. 청와대 직원들은 문재인 대통령을 기만하거나 우롱하지 말라”고 경고도 날렸다.
A행정관 '낙하산' 의혹 부인... 고씨, 靑 접촉 사실상 시인
이에 대해 A씨는 낙하산 의혹을 부인했다. 당시 ‘미디어오늘’ 보도에 의하면 A씨는 “(청와대가 개입했다는) 노조 주장이 사실이라면 수적 우위를 앞세워 표결 등을 통해 사장 선임이 강행되지 않았겠느냐”고 일축했다.
고 후보도 ‘미디어오늘’에 “<서울신문> 같은 언론에서 중책을 맡는 것과 관련해 나 역시도 관계 기관으로부터 담보 받고 싶었던 게 사실”이라고 밝혔다. 고 후보는 “현실적으로 개혁을 위해선 대주주의 지원이 필요하다”며 “내 입장에선 (자리에 대한) 구체적인 담보 내지는 혁신을 위한 지지가 필요하다고 생각했다”고 말했다. 그는 “나는 <서울신문> 사장 공모에 나선 이들 가운데 가장 개혁적”이라며 “새로운 민주화 시대에는 정부 지분을 갖고 있는 언론일지라도 저널리즘 가치를 제고해 시대에 맞는 역할을 다할 수 있다고 본다”고 밝혔다.
이렇듯 우리사주조합은 고 후보를 청와대 낙하산으로 규정, 선임에 반대해 왔으나 지난 4월, 고 후보와 ‘서울신문 독립언론 추진을 위한 협약’을 체결하며 사실상 갈등을 봉합했다. 사주조합은 지난 4월 24일 사내게시판에 “고 후보가 ‘4.12 투표(사추위를 사주조합 중심으로 구성하는 개정안, 조합원 찬성률 86.4%)’를 확실히 보장하겠다는 진정성 어린 약속과 의지를 내비친 점을 중하게 받아들이자는 의견이 다수였다”고 설명했다.
이러한 진통을 겪은 끝에 지난 5월 3일 고광헌씨가 <서울신문> 사장에 가까스로 선임될 수 있었다.
고광헌 사장과 함께 <서울신문> 비상근 감사로 안진걸 민생연구소 소장(상지대 초빙교수)이 선임되기도 했다. 참여연대 협동사무처장 출신인 안씨는 2008년 광우병 촛불집회 당시 ‘광우병 국민대책회의’ 조직팀장으로 시위를 주도했던 인물이다. 안씨는 국가보안법 철폐를 강력히 주장하고, 반값등록금 투쟁, 한미FTA 반대, 19대 총선 낙선운동 등을 주도하기도 했었다.
글=조성호 월간조선 기자
