과거에도 피의자들이 극단적인 선택을 한 경우 검찰은 “안타깝게 생각한다”는 한마디로 넘어가곤 했다. 과문의 탓인지 몰라도, 피의자가 그런 극단적인 선택을 하기에 이르기까지 어떤 일이 있었는지, 검찰의 조사 과정에서 무리가 없었는지를 살펴보았다는 얘기는 듣지 못했다. 담당 조사관이나 검사가 그 때문에 문책을 받았다는 소리도 물론 들은 적이 없다. 경찰이나 검찰에서 고문치사사건이 발생할 경우 나라가 발칵 뒤집히고, 담당자와 직속상관들이 감옥으로 가고, 조직의 최고 책임자도 자리에서 물러나곤 했던 것과는 대조적이다. 그러니 피의자가 검찰조사를 받고 나와서 자살하는 일이 되풀이되는 것이다.

'검찰개혁'은 딴 게 아니다. 정권에 코드를 맞춰서 무리하게 죄를 입증하기 위해 피의자의 자존감을 잔인하게 짓밟는 수사 관행을 바꾸는 것이 진정한 '검찰개혁'이다. 피의자가 극단적인 선택을 한 경우, 조사과정을 철저히 조사해야 한다. 이는 검찰의 명예를 위해서도 필요한 일이다. 만약 검찰 조사 과정에서 지나치게 인격모독적인 행위가 있었던 것으로 밝혀졌을 경우에는 담당 조사관이나 검사, 지검장 등에게 준엄하게 책임을 물어야 한다. "안타깝게 생각한다"는 한마디로 넘어갈 일이 아니다.
문재인 정권은 말끝마다 ‘검찰개혁’과 ‘인권’을 외쳐왔다. 그렇다면 이번 기회에 검찰의 ‘정신적 고문’ 관행을 근절해야 한다. 이건 좌우, 보수-진보의 문제가 아니다. 노무현 전 대통령의 경우를 보면 알 수 있는 일이다. 그걸 기피한다면 이 정권이 말해 온 ‘검찰개혁’은 검찰을 정권의 사냥개로 부리기 위한 ‘검찰 길들이기’에 불과했다는 비판을 피할 수 없을 것이다.