임종석 대통령비서실장이 청와대 기강 잡기에 나섰다. 임 실장은 지난 26일 본인 명의로 청와대 직원들에게 전체 메일을 보내 "말 한마디, 행동 하나가 국민께 폐가 되고 대통령께 누가 될 수 있다"며 "이 순간 사소한 잘못이 역사의 과오로 남을 수 있다. 더 엄격한 자세로 일해야 한다"고 당부했다. 표면상으로는 직원들을 독려하는 문투(文套)였지만, 평소 처신을 각별히 조심하라는 사실상의 경고나 다름없었다. 최근 김종천 의전비서관이 음주운전을 하다 적발되고, 경호처 직원이 술집에서 난동을 부리는 등 악재가 연달아 터지자 비서실 차원에서 위기감을 느낀 것으로 보인다.

문재인 대통령도 청와대 직원들의 기강 해이에 격노했다고 전해진다. 문 대통령은 물의를 일으킨 김 비서관에 대해 사표 수리가 아닌 직권면직 조치로 사임시켰다. 문 대통령은 김의겸 대변인을 통해 "대통령이 직접 음주운전에 단호하게 대처하겠다고 밝혔는데, 이를 엄중하게 받아들이고 준수해야 할 청와대 직원이 어겼다는 점에서 단호하게 대처하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

이하 임 실장의 이메일 전문이다.

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일에 몰두해 계절이 변하는 것도 모르고 바쁘실 여러분께 무거운 마음으로 펜을 듭니다.
최근의 일들로 청와대를 향한 걱정의 목소리가 있음을 모두들 아실 것입니다.
청와대 구성원들을 독려해야 하는 저로서는 더 막중한 책임감을 느끼고 있습니다.

대통령께 면목 없고, 무엇보다 국민께 죄송한 마음입니다.
이번 일이 우리에게 반면교사가 되게 해야겠기에, 스스로 몇 가지 다짐을 하면서 여러분께 당부의 말씀을 드립니다.
지금 우리가 무엇보다 경계하고 두려워해야 할 것은 익숙함입니다.

문재인 정부 출범 1년 반이 넘은 시점에서 일이 손과 눈에 익었을 것입니다.
그런 상태로, 관성이 이끄는 대로 가면 긴장감은 풀어지고 상상력은 좁아질 것입니다.
익숙함, 관성과는 단호하게 결별하십시오.

우리는 대통령을 모시는 비서입니다.
더 나아가서 국민을 섬기는 공복(公僕)입니다.
말 한마디, 행동 하나가 국민께 폐가 되고 대통령께 누가 될 수 있습니다.

우리는 지금 중대한 기로에 서 있습니다.
이 순간 사소한 잘못이 역사의 과오로 남을 수도 있습니다.
더 엄격한 자세로 일해야 합니다.

다시 한 번 마음을 다잡고 옷깃을 여밉시다.
저부터 앞장서겠습니다.

비서실장 임 종 석

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글=신승민 월간조선 기자