김성태 자유한국당 원내대표가 김경수 경남지사 '구속 불발'에 격분했다. 앞서 허익범 특검팀은 드루킹 여론 조작 게이트에 연루된 의혹을 받고 있는 김 지사의 구속영장을 법원에 신청했다. 법원은 18일 새벽 김 지사의 구속영장 청구를 기각했다. 박범석 서울중앙지법 영장전담 판사는 "공모 관계의 성립 여부와 범행 가담 정도에 다툼의 여지가 있고, 증거인멸 가능성도 소명이 부족하다"고 이유를 밝혔다.

김 원내대표는 기각 당일 페이스북에 "살아 있는 권력이랍시고 백정의 서슬 퍼런 칼로 겁박을 해대니 어느 특검이 제대로 된 수사를 할 수 있었겠는가"라고 반문했다. 이어 "망나니들의 핏빛 어린 칼날에 사법부의 정의도 한강물에 다 떠내려 보냈다"며 "안희정도 김경수도 무탈일세. 문재인 정권 만세, 만만세"라고 착잡한 심경을 드러냈다.

김 원내대표는 "특검의 보완수사가 절실하다고 국민들은 믿고 있다"며 "늦장 수사로 증거인멸을 상납하고 부실수사 공으로 보은인사 받은 서울경찰청장과 관계자들의 수사는 아직 시작도 못했다"고 경고했다.

그러면서 "특검이여 힘내라. 우리에겐 30일의 수사기간 연장이 특검법에 보장되어 있다"고 특검 연장을 촉구했다.

윤영석 한국당 수석대변인은 같은 날 논평을 통해 "드루킹 일당과 김 지사가 공모하고, 사실상 지시한 구체적 증거를 특검이 상세히 밝혀 구속영장을 청구했음에도 기각됐다"며 "수차례 들통난 김 지사의 거짓말과 특검이 확보한 구체적인 증거, 관련자들의 일관된 진술마저 무시하고 김 지사의 주장을 일방적으로 인정해 버린 법원의 결정은 납득하기 어렵다"고 밝혔다.

윤 수석대변인은 "김 지사가 댓글 조작에 개입한 것이 밝혀지고, 수차례 거짓말을 해 증거를 인멸한 정황이 뚜렷했다"며 "영장을 기각한 것은 '대선 전후 대규모 댓글 여론 조작'이라는 사안의 중대성에 비춰보면 이해하기 어려운 결정"이라고 거듭 강조했다.

이어 "특검의 구체적 물증, 관계자들의 일관된 진술을 모두 무시한 영장 기각에 민주당의 당 대표와 당권 주자들, 국회의원들, 이들 살아 있는 권력의 압력과 겁박에 법원이 굴복한 것이 아닌지 하는 의문이 끊이지 않고 있다"고 일침을 놓았다.

나아가 윤 수석대변인은 "특검은 김 지사에 대한 구속 사유를 보완하여 영장을 재청구하고, 특검 기간을 연장해 드루킹 사건의 진실을 철저하게 밝혀야 한다"며 "국회와 대통령도 사건의 중대성을 감안, 특검 기간을 연장하고 진실을 규명하는 데 적극 협조해야 한다"고 촉구했다.

글=신승민 월간조선 기자