- 사진=조선DB
최근 러시아 보물선 '돈스코이호'를 발견했다는 모 기업의 주장이 논란을 일으키고 있다. 이 기업은 돈스코이호 내부에 150조 원 상당의 금화, 금괴가 있다며 인양 비용 마련을 위해 가상화폐를 찍어내 투자자를 모집했다. 소유권 논란, 가치의 비현실성 등 의혹이 커지자 회사는 지난주 기자회견을 열어 "우리도 보물선의 가치가 정확히 어느 정도인지 알 수 없다"고 번복했다. 경찰은 현재 '투자 사기'라는 지적이 빗발침에 따라 관련 수사에 돌입한 상태다.
이 사건의 진상을 파악하려면 아직 시간이 더 필요하다. 하지만 이와 유사한 수법의 사기 사건은 그동안 많았다. 괴소문을 퍼뜨리거나 비밀자금이 있다는 말로 투자자를 속여 돈을 챙겨온 것이다. 소설 같은 이 미끼에 걸려든 피해자들은 일반 직장인부터 전문직까지 다양했다.
2015년 10월 붙잡힌 한 사기단은 자신을 청와대 소속 비밀자금 관리요원이라고 소개, 피해자들에게 총 37억 원을 받아 챙겼다. 조직원 김모씨는 2012년 50대 사업가에게 접근, "금괴 60개를 대신 매입해 주겠다"고 속여 돈을 편취했다.
김씨는 "(우리는) 일제시대 때 일본인들이 국내에 두고 간 자금과 역대 정권의 해외 비자금을 관리한다"며 "엄청난 보물과 현금, 금괴가 있다"고 속였다. 전과 37범인 또 다른 조직원 김씨는 피해자들에게 "나는 전직 대통령의 숨겨진 아들"이라는 말까지 했다. 이들에게 당한 사람 중에는 사업가부터 대학교수, 대기업 임원, 회계사, 외국인까지 있었다.
같은 해 9월에 붙잡힌 한 사기단은 구권화폐를 미끼로 걸었다. 군사정권 시절 대통령이 조성한 비자금이 구권으로 남아 있는데, 구권 비자금을 바꾸려면 '300억 원이 입금된 계좌를 빌려야 한다'며 피해자를 꼬드겼다. 사기단은 허술해 보이지 않도록 정부요원, 비자금 보관 창고 대리인, 약정서 작성자 등 역할을 분담해 피해자를 철저히 속였다.
앞서 한 사기범이 '대통령 아들'을 운운했던 것처럼, 유력 인사를 사칭하는 경우도 많았다. 1957년에는 자신을 당시 이승만 대통령의 양아들이자 이기붕 국회의장의 친아들인 이강석이라고 밝힌 인물이 경주경찰서로 찾아왔다. 깜빡 속은 서장은 그를 관광까지 시켜주며 극진히 대접했다. 3일 만에 정체가 탄로난 인물은 그 자리에서 체포됐다.
2003년에는 40대 중고차 딜러가 당시 유인태 청와대 정무수석을 사칭해 손길승 SK 회장에게 돈을 요구하려다 체포됐다. 이듬해에는 전직 증권사 직원이 당시 김우식 청와대 비서실장을 사칭하기도 했다. 재계 인사들에게 축의금을 계좌로 받으려다 적발됐다.
'보물선 신화'는 대형 사기의 단골 소재다. 고려시대 값진 유물을 싣고 가다 침몰한 배, 금은보화를 싣고 가다 가라앉은 서양 선박 등이 대표적이다.
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| 사진=영화 '캐리비안의 해적' 스틸컷 |
1969년에는 전북 옥구군 내초도 부근에서 두 사람이 "마을 앞바다에 380억 원(현 1조 8000억 원 수준)어치의 금덩이가 실린 옛 일본 선박이 가라앉아 있다"며 인양을 신청했다. 석 달 넘게 수색이 이어졌지만 보물선은 없었다.
1980년대에도 보물선 소동이 일었다. 그즈음 전남 신안 해저에서 유물들이 발굴되거나, 일본의 한 부호가 나가사키 앞바다에서 러시아 선박을 인양해 170여㎏의 백금을 건져올린 뉴스들로 환상이 더 커졌다. 실제 1981년 충남 태안 안흥항 앞바다에 보물선이 있다는 소문이 퍼졌다. 일부 언론은 사실이라며 오보를 냈기도 했지만, 정부 당국은 한 달 만에 '괴소문'으로 판단했다.
1999년에는 한 50대 남성이 경남 거제 앞바다에 보물선이 있다며 "(내가) 일제시대 때 일본군 통역으로 일한 선친에게 들은 이야기"라고 소문을 퍼뜨렸다. 이에 주민들은 "동네에서 수십 년 동안 들은 이야기"라며 "그 소문을 믿고 바닷속을 헤집다가 가산을 탕진한 사람이 한둘이 아니다"라고 일축했다.
같은 해 모 기업은 "쥐꼬리만 한 은행 이자 모아서 언제 돈 모으는가"라며 군산 앞바다에 묻힌 보물선 인양에 투자하라고 사람들을 속여 1140명에게 총 172억 원을 뜯어내기도 했다.
글=신승민 월간조선 기자
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