아파트 건축‧분양‧임대 등을 주로 하는 신일그룹이 지난 15일 오전 9시 48분 울릉도 바다에 침몰한 러시아 철갑순양함 돈스코이호를 113년 만에 찾아냈다고 17일 밝혔다. 이들이 주장하는 돈스코이호 발견 장소는 경북 울릉도 저동 해상 1.3km, 수심 434m 지점이다. 드미트리 돈스코이는 제정 러시아 발틱함대의 1급 철갑순양함으로 1905년 러일전쟁에 참전했다가 일본군 공격을 받아 울릉도 인근에서 침몰했다.

신일그룹 탐사팀은 지난 14일 침몰 추정 해역에서 캐나다 유인잠수정 2대를 투입해 돈스코이호로 추정되는 선박을 발견했다고 주장한다. 15~16일 재탐사 과정에서는 함미에서 '돈스코이'라고 적힌 함명을 발견했다고 주장했다. 신일그룹은 돈스코이호에 150조 원 규모의 금괴가 있다고 주장하지만, 사실이 아닐 가능성이 있다. 

이들 주장에 따르면 이번에 발견된 선박에는 금 3333t이 있어야 하기 때문이다. 이는 현재 세계 5위 금 보유국인 러시아(1843t)의 1.8배에 달하고, 세계 2위 금 보유국 독일의 보유량 3374t과 비슷한 양이다.    

한편 해양수산부(장관 김영춘)는 신일그룹이 현재까지 발굴승인 신청을 한 적이 없다고 밝혔다. 해수부 관계자는 "바다에 매장돼 있는 물건의 발굴에 관해서는 '국유재산에 매장된 물건의 발굴에 관한 규정(기획재정부)에 관련 절차가 규정돼 있다"며 "발굴승인 권한은 지방해양수산청장(포항청)에 위임돼 있고, 승인신청 시 작업계획서 등 관련서류(제5조)를 제출하고, 매장물 추정가액의 10/100 이상에 상당하는 발굴보증금(제6조)을 납부해야 한다"고 전했다.

글=박희석 월간조선 기자