김정은 시진핑 43일만에 재회... 순치(脣齒·입술과 이)관계 강조 : 월간조선

북한과 중국 정상이 43일만에 다시 만났다. 평소보다 짧은 기간 내 다시 만났다는 점, 남북정상회담과 북미정상회담 사이에 만났다는 점에서 전세계의 주목을 받고 있다. 또 두 사람이 북한의 비핵화 문제를 전면적으로 논의했다는 점에서 미국이 주장해온 CVID(완전하고 검증 가능하며 돌이킬 수 없는)와 PVID(영구적이고, 검증 가능하며 돌이킬 수 없는 비핵화)는 물론 북미정상회담까지 중국의 영향을 받을 수 있다는 우려가 나오고 있다.

김정은 북한 국무위원장은 8일 중국 다롄(大連) 방문을 방문해 시진핑(習近平) 주석을 만났다. 김정은은 지난 3월 베이징 방문 이후 43일만에 다시 중국을 방문했다. 김정은이 북미정상회담을 앞두고 중국과 동맹을 과시하며 미국의 압박에 대응하기 위해 방중했다는 분석이 나온다. 중국 CCTV는 김정은이 시 주석에게 “한반도 비핵화 실현은 북한의 확고한 입장”이라는 점을 재차 강조했다고 보도했다.

이번 김정은의 방중에는 리수용·김영철 노동당 부위원장과 리용호 외무상, 김여정 당 제1부부장, 최선희 외무성 부상, 국무위원회 관계자들이 수행했다. 이번 방중이 북미정상회담을 앞두고 협상방안을 의논 및 조율하기 위해 이뤄졌을 가능성이 높은 것이다.

김성한 고려대 국제대학원장은 "김정은이 다시 급하게 중국을 찾은 것은 미국의 요구가 만만치 않았기 때문으로 볼 수 있다"며 "북·중 밀월로 대미 협상력을 키워야 할 필요성이 있었을 것"이라고 말했다.

김정은과 시 주석은 '하나의 혈맹'을 강조했다. 김정은은 "조·중 사이의 마음속 거리는 더욱 가까워졌고 떼어놓을 수 없는 하나로 이어졌다"고 했고, 시 주석은 "두 나라는 운명 공동체, 변함없는 순치(脣齒·입술과 이) 관계"라고 답했다. 북·중 관계에서 '순치 관계'가 언급된 것은 김정은 집권 이후 처음이다. 김정은은 '판문점 선언'에서도 "우리 민족의 운명은 우리 스스로 결정한다"며 '우린 하나'를 강조했었다.

한편 시진핑 주석과 김정은의 정상회담은 4월 27일 판문점 남북정상회담과 유사한 형태로 진행됐다. 약식 사열, 정상회담, 환영 만찬, 산보, 테이블 담소, 오찬을 진행한 점이 똑같았다. 두 사람은 다롄의 방추이다오(棒槌島) 해변과 솔숲을 함께 걸으며 이야기를 나눴다. 때때로 한 자리에 서서 대화를 하고, 야외 테이블에 앉아 차를 마시며 이야기를 하기도 했다.

시 주석은 양복, 김정은은 인민복인 복장도 남북 정상회담 때와 같았다. 김정은과 시진핑 주석은 북중 관계가 같은 민족인 남북 간과 동등한 수준이라는 점을 과시한 것으로 풀이된다.

청와대와 정부는 미북미정상회담을 앞두고 '중국 변수'에 신경을 곤두세우고 있다. 중국이 과도하게 개입할 경우 비핵화 협상에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 크다. 특히 중국이 제재 해제 등 카드로 북한을 지원하면 비핵화 협상이 예상치 못한 방향으로 진행될 가능성도 있다.

글=권세진 월간조선 기자