- 충남도지사 출마를 선언한 이인제 자유한국당 상임고문. 사진=조선일보
6선 의원에 대통령 후보까지 지냈던 이인제 자유한국당 상임고문이 6·13 지방선거를 앞두고 충남도지사 출마를 공식화했다.
이 고문은 3일 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “저보다 더 유능한 인물이 후보가 되어 침체된 충청에 활력을 불어넣어 주기를 고대했지만, 당 안팎의 어려운 상황이 저에게 무거운 짐을 안겨주었다”며 “오랜 정치 경험에서 단련된 역량을 다 바쳐 반드시 선거를 승리로 이끌겠다”고 말했다. 한국당은 전날 충남지사 후보로 이 고문을 추대한 바 있다.
이 고문은 6선 의원 출신으로 경기지사와 노동부 장관을 지냈고 대선에도 두 번 출마했다. 그는 “46살의 젊은 나이에 민선 경기도지사로 일한 경험이 있고 당시의 혁신과 도전은 모두 대대적인 성공을 거두었다”며 “노동부 장관 시절에는 거센 반대를 물리치고 고용보험 제도를 혁명적으로 도입해 성공시켰다”고도 강조했다.
그는 "사람은 다 시대요청에 따라 쓰임이 있다. 충청은 미래를 향해 새롭게 도약할 일꾼이 필요하다"며 "나이가 젊은 도지사를 원하는 게 아니라 충청을 젊게 할 혁신과 도전의 도지사를 원하고 있다고 생각한다"고도 했다
이 고문은 ▲충청을 환황해(環黃海) 경제권의 중심으로 만들고 ▲4차 산업혁명의 선두주자로 만들며 ▲복지를 확충해 소외 없는 충청을 만들겠다고 밝혔다.
충남지사 선거는 차기 대권 후보로 꼽히던 안희정 전 지사가 성폭행 의혹으로 물러나고 유력한 차기 후보였던 박수현 전 청와대 대변인도 사생활 문제로 자진 사퇴하면서 관심이 집중됐다.
여권의 판세가 어렵게 돌아가는 와중에 이 고문이 출마를 함에 따라 선거 판세는 혼전 양상에 접어들었다. 이 고문은 과거 당적을 여러 번 옮기면서도 6선에 성공, '피닉제(불사조+이인제)'라는 별명이 붙은 바 있다. 일각에서는 이 고문을 '올드보이'라고 지적하기도 한다.
한편 더불어민주당은 앞서 출마 선언을 한 양승조 의원과 복기왕 전 아산시장의 경선을 통해 후보를 확정 지을 예정이다.
글·정리=조성호 월간조선 기자
