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장제원 자유한국당 수석대변인이 경찰을 ‘미친 개’라고 비유한 지난 22일자 논평에 대해 공식적으로 사과의 뜻을 밝혔지만, 경찰의 반발은 가라앉지 않고 있는 것으로 알려졌다.
장 대변인은 이날 자신의 페이스북에 “제 논평은 경찰 전체를 대상으로 한 논평이 아니라, 울산경찰청장을 비롯한 일부 정치경찰을 명시한 논평”이라고 말했다.
그는 “경찰이 국민의 공복으로 더 사랑받기 위해서는 권력을 추종하는 정치경찰들을 반드시 추방해야 할 것”이라며 “경찰을 권력으로부터 독립시키기 위한 노력을 한층 더 가열차게 해 나갈 것”이라고 했다.
장 대변인은 “저는 경찰을 사랑한다”며 “의정생활 중 4년을 행정안전위원으로서 경찰의 인권과 권익향상 그리고 예산확보를 위해 최선을 다해 왔다”고 강조했다. 그는 “한 표라도 더 얻기 위해 밤낮없이 뛰고 있는 한국당의 모든 후보자들께 죄송한 마음을 전한다”며 “앞으로 제1야당의 수석대변인으로서 표현에 더욱 신중을 기하도록 하겠다”고 했다.
그러나 경찰 내부의 반응은 아직 냉랭한 것으로 알려졌다. 경찰 관련 단체들은 장 의원의 발언에 대한 대국민 사과와 대변인직 사퇴를 요구하고 나섰다. 장 의원의 사과에 진정성이 느껴지지 않는다는 게 주된 이유다.
서울 소재 한 지구대장은 한 인터넷 매체와의 통화에서 “비난은 기자들 앞에서 공식 브리핑으로 하고 사과는 얼렁뚱땅 SNS로 했다”며 “사과 대상도 경찰이라기보다는 자유한국당 지지자들에게 한다는 느낌을 강하게 받은 것이 사실이다”고 말했다.
이 지구대장은 “우리들은 (장 의원의 사과보다) 시민들이 주시는 격려와 응원 덕에 상처를 치유했다”며 “경찰들이 한마음 한뜻으로 항의했다는 점에 의미가 있다고 생각한다”고 답했다.
서울 지역 파출소에 재직 중인 한 경위도 “사과에 진정성이 느껴지기보다 지방선거를 앞두고 표를 의식한 게 아닌가 하는 생각이 든다”며 “경찰에 대한 기본적인 생각 자체가 바뀌었다고는 생각하지 않는다”고 말했다.
한편, 전국 경찰관 온라인 모임인 '폴네티앙' 회장인 유근창 경남경찰청 경위는 “폴 네티앙은 (장 의원 발언에 대한) 공식적이고 공개적인 사과를 지속적으로 요구해 왔다”며 “SNS 상에서의 사과를 공식적인 사과라고 봐야할지 내부에서 의견 조율 중”이라고 말했다.
정리=조성호 월간조선 기자
