평일 업무시간 중 관용차를 타고 수시로 목욕탕을 이용하는 동영상으로 곤욕을 치른 이창희 경남 진주시장(자유한국당)이 사과문을 발표했다.  이 동영상은 12일 지역언론을 통해 알려졌다.

이 시장은 13일 오후 '입장자료'를 내고 "근무시간에 개인용무로 목욕탕을 출입한 부분에 대하여 시민여러분들께 걱정과 염려를 끼친 점은 깊이 사과한다"고 밝혔다.

이 시장은 그러나 목욕탕 출입 현장이 촬영된데 대해 "개인의 사적인 영역까지 침범하면서까지 감시하는 것은 도를 넘은 사찰이다"고 항변했다.

 

또 국회의원과 비교하며 빠듯한 일정 때문에 목욕탕을 가는 것이 불가피하다는 입장도 덧붙였다.  입장문은 "시민의 의견을 수렴 이를 정책에 반영해야 하는 시장의 업무는 아침 6시부터 11시까지 휴일도 없는 강행군의 연속"이라며 "때로는 빠듯한 일정으로 인하여 연속되는 행사나 일정에 초췌한 모습을 보일 수 없어 몇 번 목욕탕에 들러 개인적인 정돈시간을 가진 적은 있다"고 했다.

진주시는 "시장이란 직위는 정무직으로 업무범위와 시간은 일반직공무원과 다르고, 일반직 공무원은 오전 9시부터 오후 6시까지다"며 "정무직은 24시간이라 해도 과언이 아닐 정도로 하루하루 일정이 빠듯하다"고 주장했다.

이어 "수시로 발생하는 공식행사와 TV인터뷰 등으로 인해 목욕탕에서 머리손질 등을 해야 할 때가 많다"며 "국회의 경우 의사당 내에 목욕탕이 있지만 시청에는 없다. 국회의원은 언제나 짬이 날 때를 이용해 목욕을 한다"고 덧붙였다.

그러면서 진주시는 "누구나 공인에 대한 중대범죄행위나 부패행위를 감시하는 것은 사회적으로 필요하며 바람직한 일이나 단순히 근무 태도를 확인하기 위하여 지속적인 미행, 잠복, 촬영 등 과잉으로 개인의 사적인 영역까지 침범하면서까지 감시하는 것은 도를 넘은 사찰"이라 했다.

또 진주시는 "이는 특정후보가 지방선거를 앞두고 여론을 악화시키려는 불손한 의도가 있지 않는가 하는 합리적 의심마저 든다"며 "공인에 대한 감시와 견제 역시 시민사회의 역할임은 분명하지만 만약, 이러한 것이 지방선거를 앞두고 특정후보에게 유리한 여론을 몰아가기 위한 정치적 행위라면 지금이라도 당장 그만두어야 할 것"이라고 밝혔다.

 

 

한편 경남문화예술센터, 진주같이, 진주시농민회, 진주여성농민회, 진주여성민우회, 진주여성회, 진주참여연대, 진주환경운동연합은 13일 진주시청 앞에서 기자회견을 열었다.

이들은 "이창희 진주시장은 지난해 말부터 확인된 것만 13차례 평일 목욕탕을 방문했는데, 그 중에 친구인 기업가와 함께 목욕탕을 나온 것이 8차례나 된다고 한다"고 했다.
또 "관용차는 시장에게 목욕탕 다니라고 제공한 것이 아니다"라고 주장했다.

 

글=권세진 월간조선 기자