20년이 훌쩍 넘는 세월 동안 삼성 임원으로 재직한 인물은 삼성가(家) 가족과 전문경영인 외에는 극히 드물어 후 셰프는 삼성 임직원 사이에서 ‘전설’로 불리기도 한다.
- 후덕죽 셰프. 사진=방공화면 캡쳐
넷플릭스 예능 '흑백요리사2'에
출연한 후덕죽 셰프가 21일 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 게스트로 출연해 셰프 인생에 대해 이야기했다. 그는 이 프로그램에서 故 이병철 삼성그룹 회장과의 인연에 대해 밝혔다.
'유퀴즈'에서 후 셰프는 호텔신라 중식당 팔선의 부주방장이던 시절 팔선이 플라자호텔 중식당 도원을 이기지 못하자 이병철 회장이 “1등이 아니면 안 하는 게 낫다”며 폐업 지시를 내렸다고 했다. 당시 주방장이 그만두고 후 셰프가 주방장을 맡게 됐는데, 당시 이 회장이 딸의 요청에 팔선을 방문해 음식맛이 달라졌다는 것을 알고 폐업을 철회했다는 것이다.
팔선과 도원, 후 셰프의 이야기는 당시 호텔신라 임원이었던 현명관 전 삼성그룹
비서실장(전 삼성물산 회장)의 회고록 <위대한 유산>에도 등장한다.
후 셰프는 1977년 호텔신라 중식당 팔선에 입사했고 1994년 임원이 됐으며, 현 전 실장은 1981년부터
1989년까지 호텔신라 임원 및 대표이사를 지냈다. 현 전 실장은 삼성그룹 임원 중 후
셰프를 가장 가까이에서 접한 인물인 셈이다.
<위대한 유산>에는
후 셰프와 팔선에 대한 에피소드가 있다. 아래는 회고록 내용 일부다.
1987년 불도장이 한국에 첫 선을 보였다. 당시 호텔 중식계는 플라자호텔 도원의 유방녕 셰프와 신라호텔 팔선의 후덕죽 셰프로 양분되어 있었다. 후덕죽의 당시 최고 히트작이 곰발바닥 요리와 불도장이었다.
불도장은 전복과 바닷가재, 돼지 발굽 힘줄 등 스무 가지 재료를 넣고 3시간 동안 찐 중국요리다. 글자 그대로 스님이 요리 냄새를 못이겨(고기 맛을 못 잊어) 수도를 포기하고 담을 넘었다고 해서 지어진 이름이다. 그 만큼 탁월하다는
것이다. 하지만 불도장을 자랑하려 신문에 낸 작은 조각광고가 문제였다.
광고를 본 스님들이 불교계를 욕되게 했다며 들고 일어났다. 호텔신라측이 백배 사과하고 마무리된
사건이다.
이병철 회장이 ‘팔선 만두 해부’를
지시한 일도 있다. 1981년 2월29일 저녁 9시. 중식당 조리장과 함께 만두를 해부하느라 몇 시간을 실랑이했다. 이병철
회장이 팔선 만두를 맛보고는 더 이상 손을 대지 않더니 불쑥 이런 지시를 내린 것이다. 숙주가 얼마나
들어갔는지, 돼지고기 다진 것은 얼마나 들어갔는지 등을 꼼꼼히 체크하고 원가 계산까지 해야 했다. 새벽 3시에 작업을 끝낸 이 상무는 원가와 품질, 맛에 대한 비교표를 만들어 이 회장에게 보고했다. “무슨 일을 하든, 얕은 얼음을 밟는 심정으로 쫀쫀하게 하라”는 이 회장의 무언의 명령으로
이해했다. 사소한 만두 하나라도 경쟁자는 어떻게 하고 있는 지 알아야 한다는 이 회장의 특별한 지시였다.
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본적은 중국 산동성이며 서울 출생인 후 셰프는 반도호텔 등을 거쳐 1977년 호텔신라 중식당팔선에 입사했고 1994년 12월 호텔신라 중식담당 이사보로 삼성그룹 임원의 길에 들어섰다. 이후 이사, 상무 등을 거쳐 2019년까지 호텔신라 임원으로 일했다.
20년이 훌쩍 넘는 세월 동안 삼성 임원으로 재직한 인물은 삼성가(家) 가족과 전문경영인 외에는 극히 드물어 후 셰프는 삼성 임직원 사이에서 ‘전설’로 불리기도 한다. 1949년생으로 78세인 그는 현재 서울 앰배서더 풀만호텔 중식당 ‘호빈’의 마스터셰프다.
글=권세진 월간조선 기자
