“소설 쓰시네” 지난 2020년 7월 국회 법제사법위원회 윤한홍 의원의 질의에 당시 추미애 법무부 장관이 독백처럼 뱉은 말이다. 당시 한국소설가협회에서는 소설을 거짓말로 빗대어 폄훼하였다며 추 장관에게 사과를 요구하는 등 소란이 있었다.

소설의 사전적 정의는 ‘사실 또는 작가의 상상력에 바탕을 두고 허구적 이야기를 꾸며나간 산문체 문학양식’이라고 한다. 하지만 소설이 발전해온 역사를 보면 그 정의를 내리기는 쉽지 않다. 근·현대 소설의 역사는 100~200년도 채 되지 않으며 신화, 전설에서 출발하여 신소설, 근대소설, 현대소설로 진화해 왔고 그 기능과 역할도 시대에 따라 달랐으며 앞으로도 진화해 나갈 것이기 때문이다.

소설적 허구란 실제로 있을 법한 일을 작가의 상상력으로 새로운 세계를 만들어 가는 것인데 문학적 리얼리티를 전제로 하는 것이다. 그래서 소설을 거짓말이라고 빗대는 것은 타당하지 않은 일이다.

한국민족문화대백과사전에 따르면, 역사소설의 정의는 ‘역사적 사실과 소설적 진실성을 지니는 허구를 접합, 역사적 인간과 경험을 보편적 인간의 경험으로 전환하는 문학양식’이다. 다소 추상적 표현이지만 맞는 말이다.

소설의 역사 왜곡 사례

이러한 역사소설의 기능에서 벗어난 대표적인 왜곡사례를 들어 본다.

수양대군은 어린 단종을 둘러싼 신권(臣權)을 제압하고 계유정란을 일으켜 권력을 장악한 후 1455년 6월 11일 단종을 폐위하고 왕위에 오른다.

신숙주는 계유정란 이후 실권을 장악한 수양대군의 설득으로 그의 최측근이 되었다. 당시 그가 명나라 사신으로 가 있던 중 부인 윤씨가 지병으로 1456년 1월 하순에 사망하게 되었다.

조선왕조실록 세조실록 2년 1월23일자 기록에 따르면, 이 소식을 들은 세조는 “대제학 신숙주는 지금 만리 외방에 있으며 또 여러 아들이 어리니, 나의 슬픔은 말 할 수 없을 정도이다. 승정원에서 주도하여 장례를 잘 돕고 결과를 상세히 아뢰도록 하라”라고 하교(下敎)하였다.

그럼에도 불구하고 불구하고 박종화의 《목메이는 여자》와 이광수의 《단종애사》에서는 신숙주의 부인, 윤씨가 자살한 것으로 나온다. 신숙주가 사육신과 같이 함께 죽지 않아 대의를 거슬렀다며 자살했다는 것이다. 정월에 죽은 신숙주의 부인 윤씨를 사육신이 단종 복위운동 발각으로 처형된 유월까지 살려두었다가 드라마틱하게 자살로 처리한 셈이 된다.

유교사회에서 규방(閨房)의 부인이 남편의 공적생활에서 정치적 대의를 거슬렀다고 자살을 했다니. 오히려 가정을 걱정하며 남편이 잘못된 마음을 먹을까 걱정하는 것이 상식적인 아내의 모습이 아닐까.

월탄(月灘) 박종화와 춘원(春園) 이광수는 시퍼렇게 살아있는 조선왕조실록의 사료까지 깡그리 무시하고 만 것이다.

고(故) 이은성 작가의 소설 《동의보감》에서는 허준의 스승 유의태가 삶이 얼마 남지 않은 것을 알고 자신의 몸을 해부하여 모든 병든 이들의 고통을 덜어달라는 서찰을 남기고 스스로 목숨을 끊는다. 스승의 죽음에 오열하며 밀양의 얼음골 바위굴에서 스승의 유지(遺志)를 받들어 그의 몸을 해부하게 된다. 이 장면의 소설적 흥미는 크지만 역사적 근거는 전혀 없다. 작가는 허준보다 100년 뒤의 유명한 어의(御醫) 유의태를 그 모델로 삼아 허준의 스승으로 그려낸 인물이라고 한다.

역사가(歷史家)는 여러 과학 기법과 고증(考證)을 동원하여 역사적 사실관계를 규명하기 위해 노심초사한다. 가능한 역사적 진실에 다가가기 위한 역사가의 책임을 다하기 위한 것이다. 소설 작가는 역사가가 아니다. 그렇다고 해서 소설적 재미를 위해 역사적 사실을 왜곡·과장하거나 없었던 사실을 만들어내서는 곤란하다. 왜곡된 역사소설이 많은 독자에게 오랜 세월에 걸쳐 읽히게 된다면 소설대로 역사가 왜곡·과장되고 거짓 역사가 만들어 지게 될 위험성이 커지는 것이다. 역사 소설가 신봉승의 《역사소설의 검증을 서둘러야 한다》에 따르면, 역사 소설가도 사료의 확인과 탐색을 게을리 해서는 안 된다. 소설은 픽션이며 문학이라는 사실을 강조하면서 독자들의 역사인식에 해악을 끼치는 것은 죄악이며 책임회피이다.

한강의 노벨문학상 수상은 慶事, 다만…

작가 한강이 노벨 문학상을 수상했다. 축하와 우려를 함께 보낸다. 권위 있는 상을 우리 한국 소설가가 타게 된 것은 우리나라의 문화적 영향력과 국력이 커진 상징적인 수상이라고 볼 수 있어 축하하는 것이다. 다만 광주 5.18과 제주 4.3사건을 《소년이 온다》와 《작별하지 않는다》라는 두 소설에서 일방적으로 공권력에 의한 무고한 시민을 잔혹하게 학살했다는 측면만을 다룬 대한민국을 보는 역사 관점의 편향성을 지적하지 않을 수 없다. 아울러 작가가 뉴욕타임스에 기고한 글에서 6.25 남침 전쟁을 주변 국가들이 일으킨 대리전으로 언급한 것은 김일성이 소련과 중국의 허락을 받아 일으킨 남침전쟁으로 밝혀진 역사를 부정하는 것으로 우려하지 않을 수 없다.

우리나라는 6.25 남침 전쟁을 거쳐 국민소득 68달러의 최빈국에서 출발하여 70여 년 만에 세계 10위권 안의 경제력과 한류로 표현되는 문화강국으로 우뚝 서게 되었다. 경제력을 중심으로 하는 국력과 한류로 대변되는 문화적 영향력이 상호 선순환적(善循環)으로 영향을 미치면서 발전해 온 것이다. 자동차, 조선, 철강, 반도체, 원자력 발전소, 전자 제품 등 경제 분야에서 한국은 눈부시게 성취해 왔다. 상징적인 사례를 들자면 오대양을 항행하는 대형 선박의 70%가 우리 조선소에서 만든 것이다. 이러한 막강한 경제적 성취가 K팝, K푸드, K스포츠, K영화, K방산 등 한류의 성취에 부채질을 더 했을 것이다. 이 한류에 이제 K문학이 또한 역할을 하게 되었다. 좋은 일이다. 하지만 기쁘고 좋은 일이라고 해서 역사소설의 왜곡이나 편향성 문제를 방치할 수는 없다. 자칫 오도된 역사가 후세들에게 영원히 잘못 전달 되어서는 안되기 때문에 철저히 검증해야 할 것이다.

4.3사건, 6.25전쟁, 광주5.18

한강 작가가 다룬 제주 4.3사건, 6.25 남침전쟁, 광주 5.18은 우리 근현대 역사에서 가장 가슴 아픈 사건이다. 너무도 복잡하고 어려운 문제로서 꾸준한 치유와 회복이 필요하며 역사적 진실 역시 지속적으로 밝혀나가야 한다. 제주 4.3사건을 먼저 짚어본다.

일제의 패망으로 해방은 도둑처럼 찾아왔다. 38이북에 주둔한 소련의 지령을 받은 김일성은 북한에서 1946년 2월 이른바 ‘북조선인민위원회’를 결성하고 군대를 조직하며 공산집단농장의 기초가 되는 토지개혁을 실행하는 등 사실상 공산주의국가 건설의 단계에 돌입했다. 당연히 북한이 UN의 남북한 총선실시 결정을 받아들이지 않았고 UN한국임시위원단의 입북조차 막는 상황에서 UN은 남한만의 총선이라도 실시할 것을 결의했다.

이러한 상황에서 북한의 지령을 받은 일본군 장교 출신 김달삼(본명 이승진)은 제주에서 공산 폭동을 일으켰다. 1948년 5월 10일 남한의 총선을 반대하기 위한 것이었다. 이 과정에서 수많은 시민과 경찰이 희생됐다.

한강의 소설 《작별하지 않는다》는 4.3사건의 원인과 경과를 생략한 채 국가 폭력에 의한 무고한 희생이라는 점만을 부각시킨 측면이 있다. 제주 4.3사건은 5.10 총선을 저지하기 위한 공산폭도에 의해 제주가 지배되어 가면서 발생한 무장폭동을 진압하는 과정에서 발생한 우리 현대사에서 가장 가슴 아픈 사건중의 하나이다. 치유와 회복이 꾸준히 진행 중이다. 다음으로 6.25 남침 전쟁을 짚어본다.

1950년 당시 북한 주재 소련 대사가 ‘스티코프’ 장군이다. 6.25 발발 직전인 1950년 5월 30일 스티코프가 김일성과 회합을 했다. 스티코프가 이 회합 사실을 스탈린에게 즉각 암호전문을 보냈다. 핵심 내용은 ▲북한은 평양 주재 소련 군사고문관 바실리예프 장군과 공동으로 남침 계획을 완성했다. ▲모든 남침 공격 편성과 준비가 6월 1일경 완료된다. ▲이미 10개 사단 중 7개 사단이 공격작전 준비를 마쳤다. ▲7월부터는 우기가 시작돼 6월 말 공격을 개시할 것 등이었다.

이 소련의 극비문서는 1992년 5월 당시 초대 주러 국방무관이었던 최영하 장군이 입수했으며 그 이후에도 추가적으로 6.25 남침 사실을 증명하는 많은 비밀문건들이 공개되기도 했다. 90년대초 대학가에는 6.25 북침설(北侵說)이 공공연히 나돌아 다녔으나 소련 스탈린의 남침 지시설(說)을 뒷받침하는 이와 같은 비밀 문건이 공개되자 수그러들었다. 하지만 아직도 일부 세력들의 오도된 인식 속에서 6.25의 진상이 왜곡되고 있는 것이 현실이다.

한강 작가의 2017년 10월 《뉴욕타임스》 기고문을 살펴보면, 한국전쟁을 주변국의 대리전으로 왜곡하고 전쟁 범죄자의 만행에는 침묵하면서도 미군의 문제와 미국의 대북강경책을 일방적으로 비판한 측면이 있다.

스탈린의 지시와 중국의 응원으로 감행된 한반도 공산화를 위한 6.25 남침전쟁은 한강이 주장하는 대리전이 결코 아니다. 오늘날 자랑스러운 자유대한민국을 지켜낸 우리 국군과 16개국의 UN군이 참전하고 30여 개국이 지원한 대한민국과 유엔군의 정의로운 자유 수호 전쟁이다. 광주 5.18 사건도 마찬가지로 짚어본다.

1979년 10월 26일 박정희 대통령이 김재규에 의해 시해되었다. 국가 권력의 공백 속에서 군부가 실권을 장악하게 되었다. 대통령 시해라는 초유의 국난 속에서 집회와 시위가 일상인 정국을 안정화해 보려는 서투른 군부의 정책이 사태를 악화시켰다.

1980년 5월 당시 군부가 향토 사단 병력이 광주 지역의 집회 시위에 효율적으로 대처하지 못한다고 판단 공수부대를 투입한 것이 사태 악화의 패착이었다. 그들이 무고한 시민들까지 거칠고 무리하게 진압하는 과정에서 사태가 더욱 악화되었다는 점을 부정할 수 없다.

또 시위대가 장갑차를 몰고 계엄군이 모여 있는 곳으로 돌진하여 병사가 사망하고 흥분한 계엄군은 더욱 과격해지는 악순환이 반복되었다. 시위대가 도청을 장악하고 기관총과 TNT폭약을 설치 저항하면서 그해 5월 27일 최규하 대통령과 계엄사령관 이희성의 승인으로 무력으로 제압하면서 많은 사상자가 발생하였다.

광주 5.18은 공권력과 시위군중의 대치 그리고 유혈 진압과정에서 많은 사상자가 발생한 가슴 아픈 역사이면서 아직 여러 분야에서 규명되지 못한 사안들이 너무 많다. 당시 사람들의 피해와 고통을 위무하기 위해 현재 5.18 보상법에 의거한 치유와 회복의 절차를 밟고 있다.

우리나라는 아직 역사 전쟁 중이다. 특히 한강작가 다루고 언급한 제주 4.3사건, 6.25 남침전쟁, 광주 5.18은 그 상처가 깊어 치유와 회복을 위한 긴 노력이 필요한 우리의 가슴 아픈 역사다. 한강 작가의 노벨문학상 수상 자체는 축하하되, 그 작품의 역사관이 치우쳐 있을 수 있음을 분명히 짚고 가면서 한강과 다른 견해에서 우리 아픈 역사의 진실을 규명해 나가는 작가들의 좋은 작품이 나오길 기대한다. 그리하여 다양한 견해가 수렴되고 진실이 밝혀져 역사의 균형이 잘 잡혀지길 간절히 기원한다. 한강 작가의 노벨문학상 수상을 다시 한 번 축하한다.

글=김석규 한반도안보전략연구원 고문·행정학 박사