북한은 김정은 국무위원장이 핵무기연구소와 무기급 핵물질 생산기지를 현지지도 했다고 밝혔다. 김정은의 무기급 핵물질 생산기지와 우라늄 농축시설 시찰 사진도 처음으로 공개했다. 

13일 북한 노동당 기관지 노동신문은 김정은이 "핵무기연구소와 무기급핵물질 생산기지를 현지지도 하시면서 핵탄생산 및 현행 핵물질 생산실태를 료해(점검) 하시고 무기급 핵물질 생산을 늘이기 위한 전망계획에 대한 중요과업을 제시하시였다"라고 보도했다. 

김정은은 우라늄 농축기지 조종실에서 생산공정 운영실태를 전반적으로 파악했다. 그는 "자체의 힘과 기술로 연구개발도입하여 핵물질 현행생산을 줄기차게 벌려나가고 있는 데 대한 보고"를 받고 커다란 만족감을 나타냈다. 또 "정말 이곳은 보기만 해도 힘이 난다"라고 말했다. 

그는 "우리 당의 핵무력 건설로 선을 받들어 자위의 핵 병기들을 기하급수적으로 늘이자면 우리는 지금 이룩한 성과에 자만하지 말고 원심분리기 대수를 더 많이 늘이는 것과 함께 원심분리기의 개별 분리능을 더욱 높이며 이미 완성단계에 이른 새형의 원심분리기 도입 사업도 계획대로 내밀어 무기급 핵물질 생산토대를 한층 강화해야 한다"라고 말했다. 

아울러 "핵무기 현행생산을 위해 능력 확장을 진행하고 있는 공사현장"에서 설비 조립 일정계획을 구체적으로 점검했다. 김정은은 "최근에도 미제를 괴수로 하는 추종세력들이 공화국을 반대하여 감행하는 핵위협 책동들은 더욱 로골화되고 위험한계를 넘어서고 있다"라고 말했다. 남한을 직접적으로 언급하지는 않았다.

이어 "조선민주주의인민공화국(북한)이 직면한 안전환경과 항구적으로 미국과 대응하고 견제해야 하는 우리 혁명의 특수성, 전망적인 위협들은 우리로 하여금 핵무력을 중추로 하는 자위적 국방력과 선제공격 능력을 끊임없이 계속 확대 강화해 나갈 것을 요구하고 있다"라고 밝혔다. 그는 "재삼 강조하는 바이지만 핵무력의 철저한 대응태세를 항상 견지하고 고도로 제고해 나가기 위한 투쟁에서 더욱 가속적이며 확신성 있는 전진을 다그쳐나가야 한다"라고 덧붙였다. 

한미 당국은 평안북도 영변 핵시설과 평양 인근 강선 단지에 우라늄 농축시설이 있다고 판단하고 있다. 북한이 오는 11월 미국 대선을 앞두고 이번에 핵시설을 공개한 것은 핵능력을 과시해 '몸값'을 높이려는 의도로 보인다. 북한은 2017년 9월 3일까지 6차례의 핵실험을 진행했다. 전문가들은 7차 핵실험은 김정은이 결단만 내리면 가능한 상태라고 보고 있다.

글= 백재호 월간조선 기자