북한이 닷새 연속 오물풍선을 대한민국으로 날렸다. 

8일 합동참모본부에 따르면 이날 오전 9시경부터 북한이 대남 쓰레기 풍선(추정)을 또다시 부양했다고 밝혔다. 북한의 쓰레기 풍선 부양은 지난 4일부터 닷새 연속 총 6차례 이어지고 있다. 올해 들어서 벌써 17번째다. 

우리 군은 전날 저녁부터 밤늦게까지 남쪽으로 향해 약 200개의 쓰레기 풍선을 띄운 것을 식별했다. 현재까지 서울과 경기 북부 지역에서 50여 개의 낙하물이 확인됐으며, 확인된 내용물은 종이류와 비닐, 플라스틱 병 등 생활 쓰레기로 안전에 위해 되는 물질은 없었다. 

풍선에 매달린 낙하물 봉지에는 여러 개의 묶음이 들어 있으며, 상공에서 터질때 여러 개의 작은 봉지로 분리돼 흩어지는 특성상 낙하물 수량과 풍선 수량은 일치하지 않는다. 합참은 "풍선의 구체적 낙하 장소는 작전보안상 공개할 수 없다"면서 "특정 지역에서는 1개의 풍선 대비 낙하물이 여러 개일 수 있고, 연이은 부양으로 인해 과거 낙하물이 뒤늦게 발견되는 경우도 있다"라고 설명했다. 

이어 "우리 군은 국민 안전을 최우선적으로 고려한 가운데 대응 매뉴얼에 따라 의연하고 차분하게 대응할 것"이라면서 "국민들은 적재물 낙하에 주의하고, 떨어진 풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰에 신고해 달라"라고 덧붙였다. 앞서 북한은 지난 5월 말부터 남측 민간단체의 대북전단에 반발한 '맞대응식 행동'으로 쓰레기 풍선을 띄웠다가 지난달 10일 이후 한 달 가까이 이를 중단했었다. 

북한은 이달 들어 다시금 쓰레기 풍선을 연속해서 부양하고 있다. 최근 신의주·압록강 지역의 수해 복구로 인해 제한된 풍선에 실을 자재의 수급이 일부 해소됐기 때문일 수 있다는 관측이 나온다. 

글=백재호 월간조선 기자