홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀이 11회 연속 월드컵 본선 진출을 향한 시작을 알렸다. 홍명보 감독은 지난 2일 오후 5시 경기도 고양시의 고양종합운동장에서 9월 A매치 대비 소집을 진행했다. 

한국은 오는 5일 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 '2026 북중미월드컵' 아시아 지역 3차 예선 1차전을 치른 뒤, 10일 오만 원정으로 오만과 2차전을 갖는다. 조별리그 B조에 자리한 한국은 팔레스타인, 오만, 이라크, 요르단, 쿠웨이트와 격돌한다. 

홍명보 감독은 지난 2014 브라질 월드컵 이후 10년 만에 부임했지만 팬들의 온전한 지지를 받지 못하는 상황이다. 현재 여론과 앞으로의 중동 원정 등을 고려하면, 팔레스타인전에서 결과는 매우 중요하다. 

소집 1일 차인 어제(2일)는 소속팀 일정으로 선수단 전원이 합류하지는 못했지만 다행히 소집 2일 차인 오늘(3일)은 26명 모두가 함께할 수 있게 됐다. 홍 감독은 이날 선수단 전원이 만날 수 있게 훈련 시간을 7시로 변경했다. 늦게 입국하는 선수와 소집 장소까지 걸리는 시간을 고려했다. 축구협회 관계자는 "전원이 모인 선수단 미팅을 먼저 진행한 뒤 고양종합운동장으로 이동할 예정"이라고 전했다. 

글=백재호 월간조선 기자