북한에 수해가 발생한 지 한 달이 지났지만 여전히 이재민 천막촌이 대규모로 운영되고 있는 정황이 포착됐다. 1일(현지시각) 미국의 소리(VOA)에 따르면 미국 민간위성 업체 '플래닛 랩스'가 지난달 30일 평안북도 의주군 일대를 촬영한 위성사진에 '주황색 2개 지대'가 확인됐다. 해당 장소는 학교 운동장로 추정되는 곳으로, 수재민용 대규모 천막 단지로 파악된다.

앞서 VOA는 플래닛 랩스 위성사진을 분석해 평안북도 내 약 9개 지점과 자강도 6곳 등 총 15곳에서 주황색, 노란색, 파란색 천막촌이 확인됐다고 보도했다.  해당 지역은 압록강, 자성강, 장자강 등 강변으로 지난달 초부터 천막 수가 급속도로 늘었다.

이후 지난달 28~30일 촬영한 위성사진에서도 15곳 중 6곳에서 여전히 대규모 텐트촌을 운영 중인 것으로 확인됐다. 30일에 자강도 삼포 로동자구에서도 추가 발견돼 최소 7개의 텐트촌이 형성된 것으로 파악된다.

VOA는 한 달 넘게 텐트촌이 유지되고 있어 이번 수해로 북한이 입은 피해가 적지 않으며, 복구가 더디게 진행되고 있다는 의견을 내놨다. 북한은 국제사회의 수해 복구 지원 제의에 응하지 않고 있으며, 자력으로 해결하겠다는 의지를 드러내고 있다.

한편 북한의 해외 공관들이 오는 9일의 건국절(일명 9.9절) 기념행사를 수해 피해 복구를 이유로 갑작스럽게 취소하고 있다고 미국의 북한 전문매체 NK 뉴스(NK NEWS)가 27일(현지시각) 보도했다. 북한 외교관들이 행사 참석 대상자들에게 보낸 메시지에서 북한 정부가 지난달 서북 지방에 내린 홍수 피해 복구에 집중함에 따라 9.9절 리셉션 행사가 열리지 않는다고 통보했다.

글=백재호 월간조선 기자