국민의힘이 12일 ‘5·18 폄훼’ 논란이 제기된 대구 중·남구 도태우 후보의 공천을 유지하기로 했다. 앞서 한동훈 비상대책위원장은 지난 11일 도 후보의 공천 재검토를 지시했었다. 

국민의힘 공천관리위원회는 “도 후보가 두 차례에 걸쳐 대국민 사과문을 발표한 점, 5·18민주화운동 정신에 대한 헌법 가치와 국민의힘 정강정책에 대한 의미를 확고히 인식하고 있다고 공개적으로 밝힌 점, 5·18민주화운동 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다고 표방했다는 점, 5·18민주화운동 헌법 전문 수록에 대한 당의 입장을 전적으로 존중한다고 밝힌 점 등을 고려했을 때 사과의 진정성을 인정하기로 결정했다”고 밝혔다.

사실 기사회생 한 도태우 후보는 박근혜 전 대통령 변호인단에서 활동하면서 이름을 알린 인물이다. 

도 후보는 2017년 11월 기자와 만나 인터뷰를 진행한 적이 있었는데, 그는 박 전 대통령과 개인적인 인연이 없었음에도 변호를 맡았다. (관련기사: https://monthly.chosun.com/client/news/viw.asp?ctcd=E&nNewsNumb=201712100020)

변호인단에 합류하고 나서 자신의 변호사 사무실을 돌보지 못해, 문을 닫는 상황에서도 박 전 대통령 변호에 최선을 다했다. 

당시 인터뷰의 해당 내용이다. 

도 변호사에게 가장 처음 물은 건 “어떻게 박 전 대통령 변호인단에 합류하게 됐느냐”였다.

“박근혜 전 대통령과는 개인적인 인연이 없었습니다. 박 전 대통령과 가까운 정치인과도 마찬가지였지요. 저는 경기도 시흥에서 민사 소송 위주로 재판하는 변호사였습니다. 그런데 박 전 대통령 탄핵안이 국회에서 통과된 겁니다. 적법절차 원리가 무너진 것을 느꼈습니다. 그래서 탄핵 반대운동을 했는데, 아마 유영하 변호사가 유심히 봤나 봐요. 직접 연락을 주셨더라고요. 만나서 이야기를 나눴는데 유 변호사가 ‘같이할 수 있느냐’고 묻더군요. 그래서 ‘하겠다’고 했습니다.”

-왜 맡겠다고 했습니까.

“저는 이 일이(박 전 대통령 변호사) 정말 중요한 일이라고 생각했습니다. (변호인을 맡기 전) 박 전 대통령의 형사재판을 보니, 우리나라 법치주의가 흔들리는 것처럼 느껴지더군요.”

-박 전 대통령이 ‘여론재판’의 피해를 본다고 판단했군요.

“그렇죠. 그런 측면에서 꼭 도와드려야 되겠다고 생각했습니다. 이 재판이 공정하게 마무리돼야 우리 사회의 법치주의가 한 단계 성장할 수 있다고 봤습니다. 제가 존경하는 김홍우 교수님은 ‘변호사로서 그런 사건을 경험할 기회가 또 있겠느냐’고 격려해 주셨습니다.”

-박 전 대통령 변호인 제의를 수락했다고 하니, 부인은 뭐라 하던가요.

“힘들어했죠. 제가 SNS상에서 욕먹는 것도 그렇고…. 사실 변호인단에 합류하고 난 뒤 제 변호사 사무실을 돌보지 못했어요. 박 전 대통령 사건의 경우 검찰 수사기록만 몇만 페이지인 데다가 일주일에 4일씩 재판이 잡혀 있어 모든 신경을 여기에 집중해도 모자랐죠. 2017년 9월 30일부로 문을 닫았습니다. 제가 딸 부자(4명)입니다(웃음). 경제적으로 힘들 수밖에 없죠.”

-수임료는 받고 일했나요.

“네. 다만 얼마를 받았다고 자세히 이야기하는 것은 (박 전 대통령에게) 실례가 되는 것 같습니다.”

-박 전 대통령이 지급했나요.

“네.”

글=최우석 월간조선 기자.