윤석열 대통령이 5박 7일 미국 국빈 방문을 마치고 4월 30일 오후 서울공항을 통해 귀국했다. 

윤 대통령은 한미 핵협의그룹 창설, 미 상·하원 합동 연설을 통해 70주년을 맞은 한미동맹을 업그레이드시켰다. 

조 바이든 미국 대통령 내외는 국빈인 윤 대통령 내외에 대한 환대와 정성을 보여줬다. 

'제로 콜라'가 대표적이다. 바이든 내외는 지난 4월 25일 워싱턴DC 백악관 대통령 관저에 윤 대통령 부부를 초대했다. 

이때 윤 대통령이 음료수를 마시려고 포도 주스를 쥐는 순간 바이든 대통령이 ‘윤 대통령의 음료는 여기 있다’며 제로 콜라를 권했다. 그래서 한동안 미소가 오갔다”고 했다.

대통령실 고위 관계자는 “평소 제로 콜라를 즐기는 윤 대통령의 취향을 세심하게 파악한 대목”이라고 설명했다.

대통령실에 따르면 윤 대통령은 실제로 ‘제로 콜라’를 즐겨 마신다고 한다. 

그런데 이날 바이든 대통령 내외의 세심한 배려는 또 있었다. 바로 김건희 여사를 위해 파인애플주스를 준비한 것이다. 

술을 입에도 안 대는 김건희 여사는 주스를 마시는데 파인애플주스를 가장 좋아하는 것으로 알려졌다. 

대통령실 관계자는 "자리에 마련된 파인애플주스를 보고 김 여사가 매우 감동했다"며 "정상 내외의 취향을 파악해 맞춤 음식을 준비하는 것 역시 중요한 외교 의전 중 하나인데 미국은 이런 점에 큰 강점이 있다”고 했다.

한편 바이든 여사는 김 여사에게 한국계 미국인이 디자인한 파란 사파이어 3개가 박힌 목걸이를 선물했다. 사파이어는 김 여사의 생일인 9월 탄생석이라고 대통령실 관계자는 설명했다. 

글=최우석 월간조선 기자.