북한 김정은 여동생 김여정, 정치국 후보위원으로 승진…사실상 2인자 반열에 올라 : 월간조선

7일 북한 김정은의 여동생 김여정(30)이 노동당의 주요정책을 결정하는 정치국 후보위원으로 승진했다. 이날 김정은은 평양에서 노동당 중앙위원회 전원회의를 개최, 자신의 집권을 도운 공신(功臣) 최휘, 박태덕, 정경택 등 도당 위원장 출신들과 여동생 김여정을 당 중앙위원회 정치국 후보위원으로 삼았다.

2014년 김여정은 당 중앙위원으로 이름을 올렸다. 이후 작년5월 노동당 중앙위원회 제7기 1차 전원회의에서 중앙위원으로 올라간 뒤 이번 달 7일 2차 전원회의에서 정치국 후보위원으로 약진했다. 북한 전문가들은 이번 승진으로 김여정이 사실상 북한 권력서열 2인자가 됐고 김정은을 가까이 보좌하며 내치(內治)도 관할하게 될 것이라고 짚었다.

혈족(血族) 인사로 ‘김씨 왕조’ 존속 꾀하나

이와 관련 8일 《TV조선》과의 인터뷰에서 조한범 통일연구원 선임연구위원은 김정은의 이번 당직 인사에 대해 “지난 7차 당 대회를 계기로 김정은은 자신의 권력구도를 완전히 개편했다고 볼 수 있다”며 “이번 (인사를) 계기로 김정은이 주도하는 당 중심 지배체제로 전환했다”고 분석했다.

한편 미국 언론들은 김여정의 부상에 대해 ‘김정은 후계자론’, ‘김씨 왕조 체제 다지기’ 등을 언급하며 진단했다. 김정은 유고(有故) 시를 대비한 인사라는 해석도 나왔다.

워싱턴포스트는 “30세의 백두혈통인 김여정이 다음 후계자로 부상할 가능성을 배제할 수 없다”고 했다. 뉴욕타임스 역시 “김정은의 자녀가 모두 6세 이하로 추정되는 만큼 예상치 못한 통치 부재 상태에서 왕조를 보증할 장치를 마련한 것”이라고 봤다. CNN 또한 “김여정은 김정은과 같은 고영희에게서 태어난 핏줄”이라며“김정은이 그녀를 신뢰하고 있다. 김여정은 김정은에게 충성을 맹세한 것으로 보인다”고 보도해 후계자론 등에 무게를 더했다.

반면 2인자 반열에 오른 김여정 역시 숙청 대상이 될 수 있다는 진단도 나왔다. 미국 《ABC》 방송은 먼저 김여정을 ‘떠오르는 (북한의) 별’로 지칭하며 “불과 30세의 그녀가 김정은의 대중적 이미지를 만들어내는 일을 총괄하고 있다”고 봤다.

그러나 ABC는 시드니대학 국제안보연구소 피터 헤이예스 교수의 말을 인용해 “때로는 가족파벌이란 것이 반드시 보호막이 돼주는 건 아니다. 김여정도 이 점에서 완벽하게 면역이 돼 있다고 볼 수는 없다”고 분석했다.

북한 정권의 향후 행로 및 김정은·김여정의 미래와 관련 《월간조선》은 3년 전 한국계 전직 CIA 요원 출신인 마이클 리와 이메일 인터뷰를 진행했다. (2014년 11월호 ‘김정은 건강이상說’이슈추적 기사) 당시 이메일 인터뷰에서 마이클 리는 북한 정권의 추이를 다음과 같이 관측했다.

—최근 빅터 차 미국 CSIS 연구원이 김정은의 여동생 김여정이 북한 통치를 대행하고 있다는 취지로 말한 바 있다. 북한 전문가로서 동의하는가.

“북한은 현재 우리가 늘 말하던 ‘급변사태’에 돌입했다. 김정은의 건강이 언제 회복될지 모르지만 현재로서는 비관적이며 회복이 되어도 직무에 이전처럼 온전하게 복귀할 수 없을 것이다. 일각에서는 여동생 김여정이 직무대행을 할 것이라고 예상을 하지만 그것 역시 미지수다.”

3년 전 전직 CIA 요원 “김씨 일가에는 준비된 지도자급 인물 없다” 지적도

—그렇다면 유사 시(時) 북한은 어디로 갈 것 같은가.

“북한에서 김씨 왕조 3대 세습이 이루어진 것은 절대권력 밑에서 진행됐다. 나는 오래전부터 북한은 김정일 시대로 막을 내린다고 주장해 왔다. 김정은까지 권력이 계승됐지만 그것은 ‘난로가 꺼진 방안의 온기와 같은 것’에 불과하다. 지금 북한에는 절대권력이 사라졌다. 일부 전문가들이 김정은 유고 시 권력이 김정철이나 김여정, 계속해서 김씨 일가에게 넘어간다고 예측을 하고 있는데 김씨 일가 내에는 지금 준비된 지도자급 인물이 없다. 강화도령이 철종이 된 것처럼 무조건 김일성의 피를 받았으면 북한의 지도자가 된다는 생각은 북한이 아무리 그런 사회라 할지라도 납득하기 힘들다.

절대권력 밑에서 기득권을 누리던 ‘수령절대주의’ 세력도 지금 갈팡질팡하고 있다. 중앙당 조직지도부와 국가안전보위부와 인민군 총정치국이 현재 권력 삼두마차처럼 보이지만 그들은 기득권을 챙기는 일에서는 동지이고 권력 암투에서는 서로 적(敵)이다. 그래서 김정은 유고 시 또다시 북한이 1인 독재체제를 유지할 가능성은 희박하고 당분간은 중국이나 과거 소련처럼 집단지도체제로 갈 수도 있다. 그러나 그것도 불안하다. 수령절대주의 구심점과 응집력이 사라진 북한에서 뼈에 사무치도록 시달림을 받아 온 인민들이 새로운 지도체제를 지지한다는 보장이 없다. 가장 시급한 경제 문제, 인권 문제 등 사회 제반의 모순을 해소할 만한 능력이 없을 때 걷잡을 수 없는 내부 소요가 예상된다.”