지난 3.9 대선과 6.1 지방 선거 당시 국내 공영방송사의 편파 방송을 감시했던 ‘불공정방송국민감시단’이 ‘공정언론국민연대(공언연)’로 개칭하고, 새롭게 출발한다. 

공언연에에는 각 방송사 노조와 시민사회단체 등 27개 조직이 참여한다. 시민사회단체는 범시민사회단체연합 민주사회시민단체연합 좋은학교운동연합 환경과사람들 등 14개 조직이다. 방송사 관련 조직으로는 KBS 직원연대 KBS 노동조합 MBC 노동조합 등 3개 단체가 함께 한다. 이밖에 국내 주요 방송사의 전직 사장, 이사장을 지낸 30여명을 비롯해 법조계 학계 문화계 등 사회 각 분야 단체 대표 70여명이 공언연에서 활동할 계획이다. 

공언연은 ‘창립선언문’을 통해 “특정 정치 세력에 과도하게 편향된 언론은 불신과 외면을 조장하고, 정치와 이념에 오염된 보도는 우리 사회의 상식, 정의, 진실과 같은 보편적 가치를 뿌리째 흔들어 놓고 있다”며 지적하고, “공정언론의 퇴보는 불신과 갈등 이외에도 대한민국의 민주주의 위협이라는 중요한 문제를 던지고 있다”고 규정했다. 

공언연은 이어서 그간 언론계 노동단체와 시민단체들이 부르짖었던 방송의 독립성과 공정성은 사실 자신들이 지지하는 정치 세력의 집권, 공영방송 장악을 위한 ‘기만술’에 불과했다는 취지로 비판했다. 이들은 “방송의 정치적 독립을 주장해 온 이들 집단이 정작 현실에서는 공공연히 특정 정치 세력과 야합해 왔다”면서 다음과 같이 지적했다. 

“이들은 자신들이 지지한 정당으로 권력이 교체되었을 때, 공영방송의 경영진과 이사회를 장악했으며, 방송 관련 기관의 위원과 장으로 일제히 진출했다. 제도권 언론을 완벽하게 장악한 이들은 자신들이 주장한 방송의 정치적 독립을 구현할 호기를 맞았음에도 실제 선택은 정반대였다. 문재인 정권 출범 후 지금까지 5개 공영언론은 노골적인 편파 방송으로 하루를 시작해 편파 방송으로 하루를 마감해왔다.”

공언연은 소위 공영방송의 보도 행태에 대해 “평상시엔 국민에게 전달되는 정보를 왜곡해, 특정 정치 세력에게 우호적인 여론을 만드는 데 기여했으며, 각종 선거를 앞두고는 극단적인 편파 방송으로 유권자의 참정권 행사를 방해해왔다”면서 “이들이 주도한 방송은 과거 군사 독재 정권 시대의 편파 방송을 훨씬 뛰어넘어, 한국 방송 역사상 가장 심각하다는 평가를 받기에 이르렀다”고 평가했다. 

공언연은 이어서 “정권 편파 방송 감시활동을 창립 목적으로 내걸었던 한 대표적 시민단체의 모니터 활동엔 문재인 정부 5년간 국민의 돈으로 운영되는 공영언론을 감시한 내용은 완벽하게 사라졌으며, 대신 민간 언론사인 종편에 대한 감시 내용만으로 가득 채워져 있다”고 꼬집었다. 

공언연은 언론계 노동단체와 자칭 시민단체의 공영방송 장악과 특정 정치 세력과의 유착을 ‘언론 독재 카르텔’이라고 규정하면서 “국민의 올바른 참정권 행사가 민주사회를 지탱하는 핵심임을 감안하면 이들의 폭거는 한국 민주주의에 대한 명백한 도전”이라고 지적했다. 그러면서 “대한민국 역사에서 유례를 찾을 수 없는 놀라운 모순과 부도덕함, 광적 권력욕에 휩싸인 이들 세력을 이제 더 방치할 수 없다”며 “이제 부도덕한 세력에게 점령당한 대한민국 언론을 정상화하는 일은 우리 시대가 직면한 매우 시급하고 중요한 과제가 됐다”고 진단했다. 

공언연은 “그 누구에게도 불편부당해야 할 언론 본연의 자세를 회복하고, 대한민국 민주주의를 수호해야 한다는 절박한 심정으로 ‘공정언론국민연대’를 발족하고자 한다”며 “앞으로 편향적인 언론․시민단체를 견제하고, 국민에게 필요한 다양한 언론 정책을 개발하는 데 주력함으로써 대한민국에서 가장 신뢰받는 언론ㆍ시민사회단체가 될 것임을 다짐한다”고 밝혔다. 

공언연은 오는 10일 오전 10시 30분, 서울시 영등포구 여의도동 소재 이룸센터 지하 1층에서 창립대회를 개최할 예정이다.