북한 노동당 기관지 《노동신문》은 15일, 최근의 코로나19 확산세를 반영하듯 전염병 전파 사태를 신속히 억제하기 위한 국가적인 긴급대책 강구 오늘의 방역대전에서 서로 돕고 위해주는 우리 사회의 대풍모를 남김없이 발양시키자 과학적인 치료 전술과 치료 방법 확립에 전력을 방역대전은 일군들의 책임성을 검증하는 시금석과 같은 부류의 글을 대대적으로 게재했다. 

이 와중에 ‘사진 묶음’이라고 하면서 “최대비상방역체계의 요구에 맞게 더욱 긴장되고 동원된 태세로 모내기를 제철에 와닥닥 끝내자”란 제목의 게시물이 있다. 들판에 살충제를 치는 주민들의 사진 2장과 함께 “고도의 방역의식을 지니고 가물(기자 주: 가뭄) 피해 막이 사업 전개”란 짤막한 설명을 첨부한 해당 게시물에는 너무나도 뻔히 보이는 ‘오류’가 있다. 첨부한 두 사진을 보면 촬영장소가 같고, 피사체도 동일하다. 똑같은 사진이란 얘기다.

그럼에도 《노동신문》은 첫 번째 사진에는 “함경남도 안의 농촌들에서”, 두 번째 사진에는 “사리원시에서”란 거짓 주장을 태연하게 기술해놨다. 

함경남도는 한반도 동북쪽에 있는 지역이다. 사리원시는 과거 황해도, 북한의 행정구역상으로 치면 황해북도에 있다. 사리원시와 함경남도 대표 도시 함흥시까지의 거리는 직선거리로 따져도 220km에 달한다. 

                                                   출처=네이버 지도

북한의 열악한 교통 사정을 감안하면, 종일 차로 달려도 닿지 못할 가능성이 크다. 그럼에도 이처럼 보는 이를 놀리듯 대놓고 ‘조작’을 한 것이다. 남북을 떠나 이처럼 대놓고 '조작' '왜곡' '날조'를 하는 매체들이 '언론'을 자처하는 게 한반도의 현재 상황이다. 

글=박희석 월간조선 기자