15일 태영호 의원(서울 강남갑)은 지난 13일 권영세 의원이 윤석열 정부 첫 통일부 장관 후보자로 지명된 것을 두고 “권영세 후보자는 원칙과 실용을 모두 추구할 적임자”라고 했다. 국민의힘 권영세 의원(4선)은 주중 대사를 지냈다.

태 의원은 “권영세 의원 지명은 윤석열 정부에서도 대북정책과 남북관계를 가장 중요한 국정과제로 삼겠다는 의미로 풀이된다”며 “존폐 갈림길에 섰던 통일부가 새 정부에서 확고히 자리매김할 것으로 예상된다. 남북정상회담, 고위급회담 등 남북 간 접촉도 국정원이 아닌 통일부가 주도할 가능성이 크다”고 주장했다.

권영세 의원이 장관 지명 이후 ‘새 정부에서 모멘텀(계기)을 만들어 대화를 시작하고 남북관계의 진전이 이뤄질 수 있도록 노력하겠다’고 밝히자 태영호 의원은 “윤석열 정부의 대북 정책은 ‘원칙과 실용’이라는 양 날개로 움직일 것”이라고 했다.

태 의원은 “윤석열 당선인에게 새 정부의 대북정책의 방향성을 여러 차례 물어본 적이 있다”며 “당선인은 ‘김정은과 정상회담을 해야 한다면 판문점에서 하겠다’고 밝힌 바 있다. 이는 새 정부에서도 남북 정상 간 대화를 할 수 있다는 의미로 풀이할 수 있다”고 했다.  

또 ‘북한이 임기 초 남북관계를 긴장 속으로 몰다가 정상회담을 타진하면 어떻게 하겠느냐’는 물음에 윤 당선인은 “상황에 맞게 판단하겠다”고 밝혔다고 전했다. 

태영호 의원은 “윤석열 정부의 대북정책은 강경일변도가 아닌 원칙과 실용의 노선을 모두 가져갈 것”이라며 “김대중 정부의 햇볕정책부터 현 정부의 한반도 평화프로세스까지 다양한 경험을 바탕으로 새 정부의 정책 실무자들은 새로운 대북정책을 펼치리라 예상된다. 앞으로의 5년이 기대된다”고 밝혔다.

글=이경훈 월간조선 기자