국민의힘 이준석 대표가 주요 당직 인사를 앞두고 정치력과 당권 장악 여부를 판가름하는 시험대에 올랐다.  첫 과제는 사무총장 인선이다. 

이 대표는 15일 서울 노원구의 한 병원에서 코로나19 백신 접종을 마치고 난 후 "사무총장 인선 후 정책위의장을 순차적으로 발표할 것"이라며 “내일(16일) 권영세(서울 용산) 의원을 직접 만나 사무총장 인선 건을 결판 지으려 한다”고 했다.  

이 대표는 앞서 권 의원에게 사무총장직을 제안했지만 권 의원이 고사했다. 그러나 이 대표는 다른 대안을 찾기보다 권 의원에게 ‘삼고초려’를 해 왔다.

사무총장은 당 조직과 예산을 총괄하는 자리다. 이 대표는 취임 후 "사무총장은 4선 이상으로 모시려 한다"며 당 살림을 중진의 경륜에 맡기겠다고 밝힌 바 있다.

권 의원은 2008년과 2011년 두 차례에 걸쳐 한나라당 사무총장을 지냈다. 그는 2011년 한나라당 박근혜 비상대책위원장 시절 이 대표가 비대위원으로 영입되며 정계에 입문할 때 사무총장이었다. 

권 의원은 4선으로 국민의힘 당내 최다선이 5선(4명)인 상황에서 102명 의원중 선수로는 위에서 다섯번째다. 사무총장을 맡기에는 선수가 높은 셈이다.  현 정양석 사무총장은 재선 출신 원외(院外)다. 

권 의원이 사무총장직을 고사하고 있지만 이 대표의 삼고초려에 더 이상 거절하기 힘들 것이라는 예상도 나온다. 이 대표의 측근은 "다른 대안이나 후보 접촉 없이 권 의원 설득에 집중하고 있다"고 말했다. 

글=권세진 월간조선 기자