김병준 전 자유한국당 비상대책위원장은 노무현 전 대통령의 동지였다. 노 전 대통령은 국가 대의라고 생각하면 뒤도 돌아보지 않고 밀어붙인 김 전 위원장을 특별히 신뢰했다. 

김형오 전 국회의장이 자유한국당(국민의힘 전신) 김병준 전 비상대책위원장에 대해 “지난 총선을 통틀어 가장 무겁게 호출해야 할 이름”이라고 한 것만 봐도 그가 어떤 인물인지 잘 알 수 있다. 

김 전 의장은 지난해 총선 때 국민의힘(당시 미래통합당) 공천관리위원장으로 김병준 전 위원장을 민주당 텃밭인 세종을에 출마시켰다. 김병준 전 위원장은 약 40%를 득표했지만 낙선했다.

김 전 의장은 최근 출간한 총선 회고록 ‘총선 참패와 생각나는 사람들'에서 “김병준을 생각하면 가슴이 먹먹하다”며 “그는 정치판에서 순수하고 합리적인 길을 지향하고 있는 신사이면서 학자다. 자기를 던질 줄도 안다”고 했다. 

노무현 전 대통령은 임기 말 김 전 위원장을 총리로 앉히려 했다. 

윤태영 전 비서관이 쓴 《바보, 산을 옮기다》 책을 보면 이런 내용이 있다.

“누가 총리로 가야 하느냐, 역량이나 인간적으로나 정책이나 내가 제일 신뢰할 수 있는 사람, 그 사람이 가야 제대로 총리를 할 수 있다. 그럼 이야기 끝났네, 김병준밖에 없네.”(노무현 전 대통령)

그러나 당의 반대가 심했다. 김 전 위원장 “당시 노 대통령의 인기가 바닥이었다. 인기 없는 대통령의 참모가 총리가 되는 것을 열린우리당에서 못마땅하게 생각했다”고 했다.

그는 “내가 TK(대구 경북) 출신(경북 고령)인 점도 걸림돌이 됐다. 내가 총리로 가면 2007년 대선에 출마할 수밖에 없는 상황이었다. 불쏘시개 역할을 해야 하는 상황이었다. 그런데 당에서는 TK 출신인 나의 출마를 견제하는 세력이 많았다”고 덧붙였다.

결국 2006년 3월 24일 열린우리당 의원이었던 한명숙씨가 총리로 임명됐다. 

정세균 총리는 곧 사의를 표명할 것으로 전해진다. 정 총리는 9월로 예정된 민주당 대선 후보 경선을 준비하고 있다. 

이에 차기 총리로 박지원 국정원장, 김부겸 전 행정안전부 장관, 김영주 전 무역협회장과 여성인 유은혜 사회부총리, 강경화 전 외교부 장관, 김영란 전 대법관 등이 거론된다. 이들 중 김부겸 전 장관에 힘이 쏠리고 있다는 이야기가 여권 내부에서 들렸는데, 9일 《조선일보》 보도에 따르면 5선 출신의 이미경 전 의원이 차기 총리로 급부상했다고 한다. 

여권 관계자는 《조선일보》에 “조만간 물러나게 되는 정세균 총리 후임으로 이 전 의원의 이름이 나오고 있다”고 했다. 문재인 대통령은 대선 공약으로 ‘여성 장관 30%’를 내세웠지만 현재 장관 18명 중 여성은 3명(17%)뿐이다.

노무현 정권 때 총리로 앉을 뻔한 김 위원장이 한 전 총리에게 밀렸던 것과 데칼코마니다. 

정치권 관계자는 "현 정부가 TK 출신에게 총리직을 주진 않을 것"이라고 했다. 

글=최우석 월간조선 기자.