22일 밤 유승민 전 바른미래당 대표가 자신의 페이스북을 통해 “‘올해 서해수호의 날 행사에 참석할 수 없다’는 통보를 받았다”고 밝혔다.

유 전 대표는 “재보궐 선거를 앞두고 군이 정치적 중립을 지키기 위해 저와 같은 정치인은 참석하지 못하도록 국방부가 지침을 하달했기 때문”이라고 했다.

유승민 전 대표는 제2연평해전(2002년), 천안함 폭침(2010년), 연평도 포격전(2010년) 당시 전사한 용사를 추모하는 ‘서해수호의 날’을 언급하며 “초선 의원이 된 2004년부터 지금까지 이날들을 잊지 않고 추모식에 참석해왔다”며 “국회 국방위원으로 8년을 복무하며 우리 군에 대한 감사와 사랑을 가슴에 간직한 저로서는 용사들의 기일(忌日)에 그들의 넋을 기리는 일이 신성한 의식이었다”고 했다.

유 전 대표는 “저는 육군 병장 출신이라 소위 높은 분들이 부대를 방문하면 병사들이 어떤 고생을 하는지 잘 안다”며 “그래서 국방위원 8년 동안 사진이나 찍는 군부대 방문은 저 스스로 엄격히 자제했다”고 했다. 이어 “그러나 천안함 폭침, 제2연평해전, 연평도 포격에서 산화한 용사들을 추모하는 일만큼은 꼭 가고 싶어서 늘 갔다”고 했다.

그는 “군의 정치적 중립이 참석 거부의 이유라니, 참으로 좀스럽고 궁색한 핑계”라고 했다. 그러면서 “국방부 장관이 권력의 눈치나 보고 비위나 맞추려니 이런 한심한 발상을 하는 것”이라고 했다. 

유 전 대표는 “전사한 영웅들을 추모하는 일은 여와 야, 보수와 진보를 막론하고 정치인이든 일반 시민이든 참석할 수 있도록 문을 활짝 열어야 하지 않겠느냐”면서 “문재인 대통령은 천안함 폭침 후 5년 동안이나 북한의 어뢰 공격으로 인한 폭침임을 말하지 않았다”고 했다.

유승민 전 대표는 “천안함 폭침, 제2연평해전, 연평도 포격, 6·25 등 호국보훈행사에 가보면 민주당 의원들은 누구 눈치를 보는지 늘 참석이 저조하다”며 “북한의 눈치나 보고 비위나 맞추려는 집권 세력이 서해수호 용사들에 대한 추모까지 막고 있다니…. 저는 분노를 느낀다”고 했다.

그러면서 “저는 혼자서라도 3월 26일 대전현충원 용사들의 묘소에 가서 영웅들의 넋을 위로하고 오겠다”고 밝혔다.

글=이경훈 월간조선 기자