전국 유치원과 초·중·고교가 2일 일제히 개학했다. 작년 코로나19 초기 확산으로 개학이 미뤄지고 온라인수업이 이어졌지만 올해는 정상적으로 개학이 이뤄진 데 이어 등교일수도 늘어날 전망이다. 

교육부는 현행 거리두기 단계별 밀집도를 유지하되 유치원생과 초등 1~2학년을 밀집도에서 제외하는 등 기준을 일부 변경했다. 올해는 유치원생과 초등 1~2학년, 고3이 매일 등교하고 나머지 학년은 수도권 밀집도 3분의 1, 비수도권 3분의 2 원칙 하에 격주 또는 주2~3회 나눠서 쪼개기 등교를 하게 된다. 

대부분의 학교가 3월 등교계획만 세워둔 가운데 이달 초 정부가 거리두기 체계를 개편하면 등교인원이 더 늘어날 수 있다는 전망이 나온다.  교육부에는 온라인수업으로 인한 교육격차가 심해지고 있다며 등교일수를 늘려달라는 학부모의 민원이 쏟아지고 있다. 

정부는 3월 첫째 주에 새로운 거리두기 체계 개편안을 발표하겠다고 밝힌 상태다. 단계를 1,2,3단계 3개로 다시 단순화하고, 업종 장소별 집합금지·운영제한을 강화하기 보다는 마스크 착용, 모임 제한 등 행위 중심으로 방역을 실시한다는 구상이다. 방역당국의 거리두기 체계 개편이 이뤄지면 교육부는 등교 밀집도도 재조정한다는 방침이다.

한편 학교 현장에서는 학교 방역을 위해 교원들의 코로나19 백신 접종을 앞당겨야 한다는 의견이 나온다. 방역당국은 학교의 감염 위험도가 상대적으로 높지 않다고 보고 있으며, 교직원의 백신 접종은 7월 이후에나 이뤄질 전망이다. 정은경 중앙방역대책본부장은 지난 1일 코로나19 정례브리핑에서 "백신 공급일정이나 공급량에 따라 우선순위를 고려할 수밖에 없다"며 "어린이들은 코로나19 노출됐을 때 중증으로 가는 경우가 거의 없고 대부분 경증으로 앓는 경우가 많다"며 "고령자에 비해서는 위험도가 낮다고 본다"고 했다. 

글=권세진 월간조선 기자