지난달 취업자 수가 100만명 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 1998~1999년 외환위기 이후 22년만의 최대치로, 코로나19 장기화의 영향인 것으로 분석된다. 

통계청이 10일 발표한 '1월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자는 2581만8000명으로 전년보다 98만2000명(-3.7%) 줄어들었다. 코로나19가 국내에서 크게 확산한 지난해 3월(-19만5000명)부터 11개월 연속 줄어든 것이다. 전월(-62만8000명)에 비해서도 30만명 이상 줄었다.  

11개월 연속 감소는 국제통화기금(IMF) 외환위기가 있던 1998년 1월부터 1999년 4월까지 16개월 연속 감소한 이후 최장기간 감소세다.

취업자 감소 폭은 지난해 4월(-47만6000명) 이후 5월(-39만2000명), 6월(-35만2000명), 7월(-27만7000명), 8월(-27만4000명)까지 4개월 연속 축소됐다. 코로나19 재확산 여파로 지난해 9월(-39만2000명)과 10월(-42만1000명) 감소 폭이 커졌지만, 11월(-27만3000명) 주춤세를 보였다. 12월(-62만8000명)에는 1999년 2월 이후 21년10개월 만에 최대 감소 폭을 보인 데 이어 지난달에는 더 악화됐다.

15세 이상 인구 중 취업자가 차지하는 비율인 전체고용률은 57.4%로 1년 전보다 2.6%포인트(p) 내려갔다.  경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15~64세 고용률은 전년보다 2.4%p 하락한 64.3%를 보였다. 

지난달 실업자는 157만명으로 지난해 같은 기간보다 41만7000명(36.2%) 증가했다. 실업자 규모는 1999년 6월 관련 통계가 개편된 이래 가장 많았다.  실업률(경제활동인구 중 실업자가 차지하는 비율)도 1년 전보다 1.6%p상승한  5.7%로 통계 개편 이래 가장 높은 수치다. 

글=권세진 워란조선 기자