더불어민주당이 4월 7일 서울시장-부산시장 보궐선거를 앞두고 출마 관련 당헌당규를 개정한 것으로 밝혀졌다. 두 선거 모두 여당 시장의 낙마로 여당이 불리한 가운데 외부인사 영입을 염두에 둔 것 아니냐는 분석이 나온다.  

4일 정치권에 따르면 민주당은 지난해 연말 당헌·당규를 개정하고 재보선 출마에 필요한 당원 자격 요건을 완화했다. 

기존에는 당원권을 행사하기 6개월 전 입당해 일정 기간 이상 당비를 낸 권리당원에만 공직선거 후보 자격을 부여했지만, 이번 재보선의 경우 입당해서 당비를 내면 바로 후보 자격이 생기도록 관련 규정을 바꿨다. 입당 즉시 출마할 수 있는 만큼 현재 당적이 없는 사람도 출마할 수 있게 된다. 

입당 후 6개월이었던 조건이 아예 없어진 이유에 대해 당내에서는 지도부가 당 밖의 후보를 염두에 두고 있다는 얘기가 나온다.  최근 각종 여론조사에서 여당 후보군이 범야권 후보로 불리는 안철수 국민의당 대표에게 밀리는 것으로 나타나고 있기 때문이다.  현재 민주당에서 서울시장 보궐선거 출마의 뜻이 있는 예비후보로는 박영선 중소벤처기업부 장관, 우상호 의원, 박주민 의원이 있다.  이 중 박주민 의원은 불출마 쪽으로 가닥을 잡고 있는 것으로 알려져 여당의 '경선 흥행'에 빨간불이 켜진 상태다. 

정치권에서는 민주당 지도부가 김동연 전 경제부총리(사진)를 생각하고 있다는 의견이 이어진다. 상대적으로 중도층을 끌어들일 수 있는 인물이라는 이유에서다. 김 전 부총리는 ‘서울시장 차출설’에 대해 일절 함구하고 있다. 

글=권세진 월간조선 기자