이낙연 더불어민주당 의원을 지근 거리에서 돕는 지인, 또는 측근들이 중도성향의 인재 영입을 시도하면서 가장 많이 하는 말은 "이 의원은 문재인 대통령과는 다르다"라고 한다.

중도층에서 문 대통령과 문재인 정부가 좌쪽으로 쏠렸다는 우려가 나오는데, 이 의원은 중도 성향이라는 것이다. 쉽게 설명하면 이 의원은 좌우에 치우치지 않고, 중도층의 지지를 받을 만한 인물이라는 이야기인데, 과연 사실일까.

이 의원이 최근 논란을 야기한 김원웅 광복회장의 광복절 기념사를 바라보는 시각을 보면 꼭 그렇지 만은 않다는 지적이다.

이 의원 17일 김원웅 광복회장의 광복절 기념사 논란에 대해 “호들갑 떨 일은 아니다”며 “광복회장으로서 그런 정도의 문제의식은 말할 수 있다”고 했다.

이 의원은 이날 오전 CBS라디오에 출연해 “개개인의 (친일파 논란) 문제에 대해서는 논의의 여지가 있을 수 있지만, 친일 잔재 청산을 충분히 못 한 채로 지금까지 왔다는 것은 많은 사람들이 동의하고 있는 것”이라며 “그것을 차분하게 따져보지 않고 호들갑을 떠는 것은 또 웬일인가 하는 생각도 든다”고 했다.

김 회장이 지난 15일 광복절 기념사에서 “이승만은 친일파와 결탁했다”는 발언에 대해 야권에서 “국민 편 가르기에 동의할 수 없다”며 반발하자, 그럴 일은 아니라는 것이다.

김 회장의 지방 경축식 기념사에는 “이승만이 집권해 국군을 창설하던 초대 육군참모총장부터 무려 21대까지 한 명도 예외 없이 일제에 빌붙어 독립군을 토벌하던 자가 육군참모총장이 됐다”는 등 사실이 아닌 내용도 있었다.

김 회장의 왜곡된 역사인식은 어제 오늘 일이 아니다. 이 의원이 중도를 아우를 수 있는 정치 지도자가 맞다면 김 회장의 광복절 기념사 논란을 '호들갑'으로만 치부하지는 않았을 것이란 분석이 나온다.

글=최우석 월간조선 기자.