더불어민주당 내부에서 김병기 의원에 대한 탈당 요구가 잇따르고 있다. 갑질 의혹뿐만 아니라 공천헌금 수수 의혹까지 확산되면서 원내대표직은 사퇴했지만 지방선거를 앞두고 당에 피해를 입힐 가능성이 커져서다. 

그러나 김 의원이 자진 탈당 의지가 없는데다 당 지도부도 강제탈당이나 제명까지는 언급하지 않고 있어 '김병기 리스크'가 언제까지 계속될지 관심이 집중된다. 

8일 정치권에 따르면 민주당 원내지도부는 김 의원의 선택을 존중한다는 입장을 보이고 있다. 

문진석 민주당 원내대표 직무대행 겸 원내운영수석부대표는 지난 7일 오전 YTN라디오 '더인터뷰'에서 "지도부의 입장은 명확하다. 감찰 결과를 토대로 윤리위의 최종 판단을 기다릴 것"이라며 "현재 단계에선 특단의 조치를 취하기보다 (시간이 걸리더라도) 원칙 있는 (결론을 내야 한다고) 판단하고 있다"고 밝혔다.

김 의원은 "당내에서 다양한 의견들이 제기되고 있는 것은 사실"이라며 "다만 김 의원이 당에 대한 애착이 매우 강해 스스로 당을 떠나려 하지 않고 있다. (당의 결정이 내려지면 김 의원도) 수용하게 될 것"이라고 말했다.

그러나 당내에서는 김 의원이 결단을 내리거나 제명해야 한다는 의견이 이어지고 있다. 6월 지방선거를 앞두고 있는 만큼 지방선거 공천헌금 의혹에 휩싸인 김 의원 관련 리스크가 이어질 수 있기 때문이다.

서울시장 선거 출마 예정인 박주민 의원은 YTN라디오 인터뷰에서 "(김 의원이) 선당후사의 정신을 가지고 당에 가장 부담이 가지 않는 결정을 스스로 하실 것"이라고 말했다.

박지원 의원도 SNS에 "모든 곳에서 민주당 공천 헌금 사태를 걱정한다. 자유당 고무신 선거도 아니고 21세기 대명천지 민주당에서 이런 일이 일어나고 야단이냐"며 "김 전 원내대표(김병기 의원)는 억울하더라도 자진 탈당해야 한다"고 주장했다. 

한편 민주당 윤리심판원은 김 의원에 대한 징계 여부 및 수위를 오는 12일 회의에서 결정할 예정이다. 김 의원은 소명자료 준비를 이유로 징계 회의 연기를 요청했지만 받아들여지지 않았다. 김 의원은 자진 탈당은 하지 않겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

글=권세진 월간조선 기자