미국의 전 고위괸리들은 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한을 '핵보유국(nuclear power)'으로 지칭한 데 대해 북한의 핵무기 보유 현실을 말한 것뿐이라고 밝혔다.

조지프 디트라니 전 미 국무부 대북담당 특사는 21일(현지 시간) 자유아시아방송(RFA)에 북한이 핵무기를 보유하고 있다는 명백한 현실을 언급한 것이라며 북한을 핵보유국으로 인정한 것은 아니라고 말했다.

디트라니 전 특사는 트럼프 대통령이 북한과의 무기군축 협상을 위해 북한을 핵보유국으로 수용한 것은 아니라고 강조했다. 그러면서 그는 트럼프 2기 행정부에서 '한반도의 완전하고 검증 가능한 비핵화'라는 미국의 목표는 바뀌지 않을 것으로 전망했다. 앞서 트럼프 대통령은 취임 당일인 지난 20일 백악관 집무실에서 진행된 행정명령 서명식에서 북한 관련 질문에 "이제 김정은은 핵능력을 가졌다"고 평가했다.

게리 세이모어 전 백악관 대량파괴무기정책 조정관도 이런 의견에 동의했다.

그는 "트럼프 대통령은 북한 비핵화가 불가능하기 때문에 북한 비핵화를 달성하려는 노력을 중단해야 한다고 말하지 않았다"며 "북한을 핵보유국으로 공식적으로 인정해야 한다고 말하지도 않았다"고 덧붙였다. 데니스 와일더 전 백악관 아시아담당 국장은 "트럼프 대통령은 즉흥적으로 말을 잘하는 것으로 유명하다"며 "그의 발언이 미국의 정책 변화로 이어지지 않을 것"이라고 말했다.

시드니 사일러 전 국가정보위원회(NIC) 북한담당 국가정보분석관은 미국이 북한 핵 문제와 관련해 어떤 용어를 사용한다고 해도 북한은 핵을 포기하지 않을 것이라고 밝혔다.

글= 백재호 월간조선 기자