이스라엘군의 참모총장인 헤르지 할레비 중장과 야론 핀켈만 남부사령부 사령관이 21일(현지시각) 사의를 표명했다. 

'타임 오브 이스라엘'에 따르면 할레비 중장은 성명을 통해 "(하마스 기습 공격이 있었던) 2023년 10월 7일 이스라엘군의 방어 실패에 책임을 인정한다"며 "이스라엘군이 상당한 성과를 거두고 인질 석방 합의를 이행하는 과정에 있는 시점에서 군을 떠난다"고 말했다. 

그러면서 "후임자에게 이스라엘군 지휘권을 수준 높고 철저한 방식으로 이양할 것"이라 덧붙였다. 

할레비 중장은 전쟁이 시작된 이후 여러 차례에 걸쳐 10월 7일 실패에 대한 책임을 지고 사임하겠다는 뜻을 밝혀왔다. 그는 사임일까지 하마스의 10월 7일 공격에 대한 이스라엘군의 조사를 마무리하고, 군을 미래의 위기에 대비시킬 것이라고도 밝혔다. 할레비 중장은 카츠 이스라엘 국방장관에게 서한을 통해 오는 3월 6일 이스라엘군을 떠나게 해 달라고 요청한 것으로 확인됐다. 

반면 핀켈만 사령관은 사임 날짜를 명확히 밝히지 않았다. 핀켈만 사령관은 할레비 중장의 사임 발표 직후 자신도 사임하겠다고 밝혔다. 

이스라엘군 참모총장이 3년 임기를 채우지 못하고 사임하는 것은 17년 만에 처음이다. 할레비 중장의 후임이 누가 될지는 불분명한 가운데, 현지 언론을 통해선 에얄 자미르 현 국방부 국장이 거론되고 있다. 

글= 백재호 월간조선 기자